Ahmad tak sabar pulih reputasi The Panthers

Kuala Lumpur: Selepas 35 tahun meninggalkan Pulau Pinang, Ahmad Yusof

akhirnya akan kembali mencurah bakti kepada negeri kelahirannya sebagai jurulatih skuad Harimau Kumbang pada musim depan.

Perkara itu diumumkan oleh Presiden Persatuan Bolasepak Pulau Pinang (FAP), Dr Amar Pritpal Abdullah, baru-baru ini.

Ahmad, 57, yang berkelana

(gambar)

ke Pahang pada 1984 selepas mencipta nama bersama Pulau Pinang, ternyata teruja dengan tanggungjawab yang bakal digalas sekalipun mengakui ia sangat mencabar.

“Saya gembira kerana akhirnya kembali ke Pulau Pinang selepas sekian lama meninggalkan negeri ini. Memang sudah lama saya menyimpan hasrat untuk kembali ke sini, namun tidak mendapat peluang.

“Selepas membantu Pahang sebagai pemain dan menjadi jurulatih untuk beberapa negeri, saya kini dapat berbakti kepada negeri sendiri,” katanya.

Menurut Ahmad, walaupun kedudukannya sebagai jurulatih baharu skuad The Panthers belum dimuktamadkan secara rasmi, beliau sudah mencongak hala tuju pasukan itu musim depan.

“Saya akan membentuk Pulau Pinang dengan menampilkan lebih ramai pemain muda dan anak tempatan sebagaimana pernah kami lakukan pada era 1980an dulu.

“Namun, saya sedar, tugas yang menanti saya kelak sangat mencabar kerana sejak beberapa musim kebelakangan ini prestasi Pulau Pinang kurang memberangsangkan.

“Tetapi, dengan pengalaman yang dimiliki, saya akan cuba sedaya upaya untuk mengembalikan pasukan ini ke zaman kegemilangan mereka,” kata Ahmad yang berpengalaman melatih Pahang, Kedah, Terengganu dan Sime Darby.

Untuk rekod, Pulau Pinang yang dibimbing Zainal Abidin Hassan musim ini menduduki tangga ke-10 Liga Perdana, sekali gus kekal beraksi di liga berkenaan musim depan.