BES lokasi gajah cedera berlindung GADING MAKIN KONTOT
Kinabatangan: Sejak diwujudkan lebih empat tahun lalu, Santuari Gajah Borneo (BES) sudah menempatkan antara tiga hingga lima gajah Pygmy Borneo yang cedera atau diselamatkan daripada kawasan konflik di negeri ini.
Ia adalah pusat perlindungan gajah pertama di Borneo yang diwujudkan dengan tujuan melindungi spesies gajah dalam jangka panjang, susulan peningkatan konflik akibat kemusnahan habitat secara drastik.
Berdasarkan kaji selidik Jabatan Hidupan Liar Sabah (JHLS) dan Tabung Hidupan Liar Sedunia (WWF) Malaysia pada 2010 mendapati populasi gajah di negeri ini kurang daripada 2,500 ekor dan dikategorikan spesies terancam berdasarkan kriteria senarai merah Kesatuan Pemuliharaan Dunia (IUCN).
Sepanjang tahun ini, sebanyak 27 ekor gajah dilaporkan ditemui mati dengan sebahagian besar dipercayai akibat jerat.
Pengwujudan BES adalah selaras usaha konservasi spesies hidupan liar terancam itu dengan idea pembangunan kemudahan bermula pada tahun 2000 dilaksanakan JHLS dengan kerjasama Borneo Conservation Trust dan dibiayai Majlis Minyak Sawit Malaysia (MPOC).
Pengarah JHLS, Augustine Tuuga berkata, ia dibangunkan hasil kaji selidik dilaksanakan jabatan terbabit sejak 10 tahun lalu selepas mendapati ancaman terhadap gajah berikutan konflik dengan manusia memerlukan usaha menubuhkan semula koridor ekologi bagi kelangsungan spesies berkenaan.
“Antara cabaran kita hadapi sekarang adalah kawasan hutan terpisah-pisah, berkelompok dan terpencil menyebabkan isu konflik manusia dan gajah semakin meningkat.
“Jika BES siap sepenuhnya, kita jangka boleh menempatkan sekurang-kurangnya 20 ekor gajah yang cedera dan diselamatkan daripada kawasan konflik untuk dirawat dan dilindungi di pusat ini,” katanya.
Santuari berkeluasan 25 hektar terletak di Lot 8, Santuari Hidupan Liar Kinabatangan seluas 1,214 hektar itu berupaya mengurangkan ancaman kepupusan gajah Pygmy Borneo kerana direka khusus bagi menyelamat dan merawat haiwan berkenaan sebelum dilepaskan semula ke hutan simpan.
Fasa pertama santuari itu dilengkapi sebuah lapangan kecil berpagar untuk gajah, rumah kakitangan serta stor yang siap sepenuhnya pada Jun 2013.
Sementara fasa kedua projek membabitkan penyediaan tiga lagi lapangan, klinik gajah, bangunan pentadbiran, rumah kakitangan, pusat pengurusan pelawat selain pembangunan keperluan infrastruktur yang masih dalam pembinaan. jantan dengan panjang gading semua lebih satu depa dalam sesuatu kumpulan. Sekarang, dalam satu kumpulan cuma boleh jumpa satu atau dua gajah jantan dewasa, tetapi bukan dengan gading yang panjang,” katanya.
BES adalah tempat perlindungan gajah pertama di Borneo berkeluasan 25 hektar, terletak di Lot 8, Santuari Hidupan Liar Kinabatangan yang dibina khusus bagi menyelamat dan merawat gajah sebelum dilepaskan semula ke hutan simpan.
Jibius yang berpengalaman lebih 35 tahun dalam penyelamatan hidupan liar dan 27 tahun dalam pengawalan serta penyelamatan gajah di Sabah berkata, fenomena terbaru yang berlaku ke atas gajah Pygmy Borneo kebelakangan ini lebih mengejutkan apabila ada antaranya tidak memiliki gading.
Sama ada gading gajah tidak tumbuh atau mungkin rapuh, katanya, ia memerlukan kajian terperinci bagi mengenal pasti punca.
“Bagi saya, kajian ini penting mengapa gading gajah boleh berubah, semakin rapuh atau ada yang tiada gading. Ia antara kajian penting dalam usaha kita memulihara spesies gajah yang semakin pupus di negeri ini,” katanya.
Sebelum ini, media pernah melaporkan penemuan seekor gajah dengan gading menghala ke bawah, hampir menyerupai haiwan prasejarah, harimau gigi pedang, pada Ogos 2016.
BES risau perubahan fizikal gajah Pygmy cacat