SENTUHAN STEVE MASIH BERBISA

Kepakarannya mengendalikan alat muzik perkusi sehingga pernah mengiringi pelbagai persembahan artis terkenal dalam dan luar negara.

Ahli muzik kelahiran Brooklyn New York,

Steve Thornton pernah menyumbangkan hasil kerja kreatifnya untuk Datuk Siti Nurhaliza, Zainal Abidin, Datuk Sheila Majid dan Raihan.

Selain itu, beliau juga pernah berkongsi pentas dengan beberapa artis antarabangsa seperti Kris Dayanti, Harry Belafonte, Jackie Cheung, Mongo Santamaria dan Sadao Watanabe dan ramai lagi.

Walaupun kelibatnya di persada muzik tempatan semakin kurang dilihat sejak beberapa tahun lalu, karier muzik Steve masih berjalan seperti biasa.

“Saya masih aktif mengiringi persembahan pelbagai artis tempatan. Malah, saya baru saja mengadakan persembahan bersama Afdlin Shauki di Singapura baru-baru ini dan bakal mengiringi persembahan Zainal Abidin minggu depan,” katanya.

“Walaupun tidak lagi berada di depan kamera, hakikatnya jadual kerja saya masih padat dengan pelbagai aktiviti dan persembahan,” katanya tersenyum.

Meskipun perjalanan karier muziknya tidak lagi diiringi populariti yang pernah dikecapinya, kemahiran Steve sebagai perkusi handalan terbukti masih berbisa.

Ini dapat dilihat melalui persembahan mantapnya di ‘One Night Only Steve Thornton feat Sasya Zen & Friends Showcase’ yang julung kali diadakan di sebuah hotel terkenal dan rata-rata peminat yang menyaksikan persembahan itu mengakui terhibur.

Kelincahan beliau memainkan pelbagai jenis alat muzik membuatkan penonton terpegun. Dalam persembahan berdurasi satu jam itu,

Steve dan penyanyi Sasya menghiburkan peminat dengan pelbagai lagu popular termasuk Human, Akhirnya Kini Pasti, Lady Marmalade, Tiada Lagi dan You Had Me.

Persembahan itu turut menampilkan lagu baru, Wonderful To Love ciptaan Steve dan lirik oleh Sasya. Lebih menarik, lagu itu dihasilkan khas untuk anak autistik apabila Steve juga turut menjadi tenaga pengajar muzik di beberapa pusat autistik di Kuala Lumpur.

“Lagu ini cukup dekat di hati saya. Bukan sahaja kerana saya dikelilingi anak autistik tetapi juga kerana penyanyi kumpulan ini, Sasya turut mempunyai seorang anak autistik.

“Saya berasakan gabungan idea dan pengalaman kami berdua cukup mantap bagi menghasilkan lagu istimewa ini,” katanya.

Steve atau nama Islamnya, Hassan Ali menceritakan dia mula meminati alatan dram ketika berusia tujuh tahun.

“Dalam apa jua pekerjaan, anda perlu mempunyai seorang idola yang boleh menaikkan semangat anda. Pada ketika itu, saya amat meminati bakat seorang pemuzik terkenal, Mongo Santamaria.

“Pada 1968, saya menubuhkan kumpulan pertama, The Young Explosives yang berkonsepkan Latin-jaz dan dianggotai empat pemuzik. Kami mengadakan persembahan di stesen televisyen tempatan di Channel 5 Inside BedfordStuvyesant dan di Apollo Theatre,” katanya.

Setahun kemudian, Steve bertemu Mongo Santamaria di Kelab Beacon, 111 Street dan Lennox Avenue.

Apabila dia memberitahu Mongo betapa dirinya begitu meminati pemuzik itu, Steve diberi peluang bermain konggo.

“Mendengar paluan tiga kongga yang saya mainkan, Mongo amat seronok lantas duduk bermain di sebelah saya. Kami bermain untuk beberapa ketika sebelum akhirnya Mongo memuji kehebatan.

“Itulah pengalaman paling manis saya. Ia boleh diibaratkan seperti mimpi jadi kenyataan,” kata Steve.

Sambungnya, pengalaman itu juga mengajarnya untuk menjadi pemuzik yang merendah diri dengan membuka peluang kepada pemuzik muda dan baru untuk mendekatinya.

“Sekiranya Mongo tidak beri peluang kepada saya untuk menunjukkan bakat pada malam itu, mungkin saya tidak berada di tahap ini sekarang. Atas sebab itulah, saya suka membantu pemuzik baru yang bersemangat untuk belajar dan membina karier yang kukuh,” katanya.

Steve, anak ke-13 daripada 14 beradik itu kemudian mula bermain secara profesional pada

1972 sewaktu mengiringi persembahan Jon Lucien dalam jelajah di negaranya, AS. Sejak itu dia sering diundang mengiringi penyanyi terkemuka termasuk Harry Belafonte.

Malah Steve juga menjadi pemuzik undangan untuk album rakaman Dizzy Gillespie, Grover Washington Jr, Herbie Hancock dan Sadao Watanabe. Pada 1989, buat pertama kalinya Steve berkunjung ke Malaysia kerana mengiringi persembahan Sadao Watanabe, pemuzik jaz terkemuka dari Jepun di Pusat Dagangan Dunia Putra (PWTC).

Di situlah, dia mula mengenali Faridah Sanusi yang kemudian disunting menjadi suri hatinya. Hasil perkongsian hidup mereka, pasangan suami isteri itu dikurniakan tiga anak perempuan dan seorang lelaki.

“Hidup saya lebih bahagia dan lengkap.

Isteri dan anak adalah tulang belakang dan

Hasilkan

lagu Wonderful

To Love khas buat anak autistik

kekuatan saya.

“Saya juga sangat teruja kerana anak turut menunjukkan minat terhadap bidang muzik. Saya dan isteri tidak memaksa, mereka bebas membuat pilihan,” katanya.

Dalam arus pemodenan dan kecanggihan teknologi, Steve mengakui cabaran mengekalkan kelangsungan karier muzik bagi setiap pemain industri amat besar.

“Muzik perlu berevolusi. Walaupun muzik masa kini banyak digabungkan dengan bunyi yang dihasilkan daripada kecanggihan teknologi, pada akhirnya elemen asli sesebuah muzik itu tetap harus dikekalkan.

“Saya melihat perubahan dalam industri muzik lebih terarah kepada cara muzik dipasarkan iaitu secara digital dan sebagainya.

Dari sisi lain, fungsi muzik masih kekal sebagai sumber hiburan atau ketenangan bagi mereka yang mencintai muzik,” katanya.

Steve berkata, beliau juga berhasrat untuk mengeluarkan sebuah buku biografi yang akan berkongsi perjalanan karier muziknya yang bermula di New York.

“Ia masih dalam perancangan. Di dalam buku itu nanti, saya bercadang menyelitkan kod khas apabila peminat boleh menggunakan kod ini untuk memuat turun lagu terbaru saya kelak,” katanya.