Nadal bangkit, hidup peluang
Pamer aksi luar biasa kalahkan Medvedev
Rafael Nadal mempamer kebangkitan luar biasa untuk mengalahkan bintang Russia, Daniil Medvedev, sekali gus menghidupkan peluangnya untuk layak ke pusingan akhir ATP.
Nadal menyelamatkan mata penamat ketika ketinggalan 1-5 di set penentuan sebelum menang 6-7(3) 6-3 7-6(4).
Pemain nombor satu dunia itu perlu menang ke atas pemain Greece, Stefanos Tsitsipas hari ini untuk melangkah ke separuh akhir. Tsitsipas, 21, pula menewaskan Alexander Zverev 6-3 6-2 pada pertemuan lebih awal.
Semalam, Nadal dilihat bakal tewas apabila Medvedev, 23, dua kali mematahkan servisnya di set penentuan dan faktor itu membuatkan dia semakin hampir untuk merakam kemenangan pertama ke atas bintang Sepanyol berkenaan.
Buat kali pertama, semangat juang Nadal dilihat lebur tetapi di hujung permainan, dia bangkit secara tiba-tiba tanpa mampu dikekang Medvedev.
Medvedev memegang servis pada kedudukan 5-2 serta 5-4 tetapi Nadal tidak menyerah mudah dan berbekalkan sokongan padu peminat di Arena O2, dia tidak menoleh ke belakang untuk mengatasi lawannya itu.
Nadal tidak pernah memenangi gelaran Pusingan Akhir ATP dan kejuaraan itulah yang menjejaskan catatan kariernya walaupun pernah menjulang Grand Slam sebanyak 19 kali, selain emas Olimpik.
Dia tewas di tangan juara bertahan dari Jerman, Zverev pada perlawanan pembukaan Isnin lalu dan jika tewas kepada Medvedev semalam, Nadal pasti tersingkir.
Bagaimanapun, semangat juang yang dipamerkannya membolehkan dia terus bersaing memburu tiket ke separuh akhir dengan hanya Tsitsipas yang masih menjadi penghalang untuknya.