為什麼古人要驅雞上樹？

杜甫著名的〈羌村三首〉中描寫了這樣一個細節：“群雞正亂叫，客至雞鬥爭，驅雞上樹木，始聞叩柴荊。”這幾句寫的是：客人來訪時，群雞正在爭鬥亂叫，把雞趕回樹上，方聽到敲門聲，為什麼要把雞趕到樹上呢？這就要講到古代養雞的方法了。

中國古代養雞的歷史很長，雞是第一批進入畜養範圍內的動物，但具體養雞的方法卻並非完全一致。《詩經》上有“雞棲於塒”、“雞棲於桀”的記載。“塒”就是在牆壁上鑿個洞做成雞巢，這種方法一直保留到現在。“桀”就是雞棲息的木樁，大概是為了防止地上的蛇蟲侵害雞而設置的。至於編織雞籠養雞的方法就更普遍了。如辛棄疾詞〈清平樂〉就寫到過：“大兒鋤豆溪東，中兒正織雞籠，最喜小兒無賴，溪頭臥剝蓮蓬。”

除了以上提到的，古代還有一種特殊的養雞方法，就是將養在樹上。石聲漢《齊民要術今釋》說：“黃河流域養雞，至唐代還一直有讓它們棲息在樹上的。”我們還可以在其他古籍中找到証明。如漢樂府詩中就寫到過：“雞鳴高樹巔，狗吠深巷中。”阮籍〈詠懷〉詩也寫道：“晨雞鳴高樹，命駕起旋舊。”舊題漢劉向《列仙傳》記載着一個養雞翁的故事：“祝雞翁者，洛人也，居屍鄉北山下，養雞百餘年。雞有千餘頭，皆立名字，暮棲樹上，晝放散之。欲引呼名，則依呼而至。”這裡就清楚地講到祝雞翁是將雞養在樹上的。

《述異記》卷下記載：“東南有桃都山，上有大樹，名日桃都，枝相去三千里，上有天雞，日初出照此木，天雞則鳴，天下雞皆隨之鳴。”這裡講的雖是神仙的故事，但神話是以現實生活為基礎的，從中還是可以看出雞棲於樹這一特點的。

據《三國志•魏志•劉放傳》裴松之注，三國魏時，中書監劉放與中書令孫資關係很好，兩人久任要職，夏侯獻與曹肇心內不平，看見殿中有雞棲息在樹上，就故意說：“他們占據這個地方的時間也太久了，還要占多長時間呢？”後人因此而稱中書省官署為“雞樹”。如《北史•崔廓傳》記載崔賾答豫辛王書：“雞樹騰聲，鵷池播美。”“鵷池”也是中書省的別稱，這裡是稱頌對方在中書省內卓有聲譽。又如唐劉禹錫的〈酬鄭州權舍人寄十二〉：“鯉庭傳事業，雞樹逐翱翔。”意思也是繼承先輩事業，在中書省內施展才能。夏侯獻和曹肇雖然是指雞罵狗，借庭樹之雞諷刺中書之官，但雞棲於樹這一點卻又一次得到了證明。

正因為唐代還有雞養在樹上的習慣，所以為了迎接客人，就把鬥得亂糟糟的雞趕樹上雞窩是很自然的舉動了。