Sin Chew Daily - East Coast Edition
我的日本朋友加藤啟太
來自日本愛知縣的加藤啟太（Keita Kato），是從金澤大學來到馬來亞大學的交換學生。他來到這裡的目標之一，是想要了解清真食物。加藤曾在日本的青年旅館打工，那時看到從馬來西亞來的旅客在廚房做菜，他好奇地問：“為什麼不試試日本的食物呢？”他們回答：“因為我們找不到清真食物！”那是加藤第一次認識“清真食物”的概念，也發現到日本社會對清真食物的認識普遍不足。
出國交換前，他申請到“Tobitate”項目的獎學金。這個項目讓學生以自己的專長與興趣設計交換計劃，加藤計劃在馬來西亞學習清真食物的概念，並將此概念推廣回日本，讓日本成為對穆斯林更友善的地方，吸引更多穆斯林旅客。
在金澤，民眾對“伊斯蘭”的普遍印象為何？加藤說，大眾的認知還是很淺、很偏頗。金澤計劃興建清真寺時，遭到許多民眾反對。在外國媒體的渲染、誤導下，恐怖攻擊事件牽扯到宗教，讓日本的民眾排斥興建清真寺，擔心會吸引更多穆斯林來此。但這些其實是無知、荒謬的憂慮，加藤希望日本社會可以更正確地認識伊斯蘭，而他認為介紹“清真食物”是一種方式，從了解穆斯林“吃”的習慣開始，進而去理解並尊重這個宗教的規範與文化。
交換期間，加藤透過參觀日本食品製造公司、參與日本餐飲公司的產品發表會來了解日本公司在馬來西亞的狀況。在發表會上，會有試吃人員分享心得，讓公司了解穆斯林消費者的喜好與需求。除了蒐集網絡資料，加藤也親自去餐廳品嘗清真的日本食物。他覺得這些食物依然美味可口，口味稍稍在地化，味道更辣，他最喜歡的日式餐廳是“Sushi Jiro”。
我遇到的文化衝擊就是服務員的態度
在馬大的一學年間，加藤上學期學習馬來文，下學期則學習中文。儘管馬來西亞是多語社會，但當有更容易的英文可以順利溝通時，很難強迫自己使用另一個不熟稔的語言。跟外國人相比，熟悉漢字的日本人學中文容易些，但只是“相較”容易，學習語言從不簡單。加藤說，若能掌握好中文，會有更多工作機會，回日本後他會繼續學習中文。
加藤也修習伊斯蘭教法（Shariah）課程，這堂課非常具挑戰性。儘管分成外籍學生跟本地學生兩班，分別用英語跟馬來文授課，但是同班的土耳其學生多主修伊斯蘭。相較之下，加藤學習時非常吃力，不只要記阿拉伯語的名詞，還要從頭認識伊斯蘭，了解可蘭經如何連結日常生活，了解教法內涵等等。那他對伊斯蘭有什麼感想？日本人較多信奉神道教、佛教，但他認為多數日本人對於宗教的認知較淡，在馬來西亞，宗教則深刻地連結穆斯林每一天的生活。
主修國際關係的加藤，也在馬大修習國際關係、政治學等課。一開始無法跟上印裔教授的語速，必須花更多功夫複習。熬過初期的不適應，英文能力便能持續進步。他認為馬大的教授會將問題拋給學生，鼓勵學生多思考；作業不多，學習必須更主動；課堂上有更多提問、辯論、交流，可以聽到來自各國的學生的觀點，他也學着表達意見、主動提問。
在馬來西亞遇到的文化衝擊，是服務人員的態度，他笑着說，第一次來馬，被服務人員的態度嚇了一跳。在日本，服務人員非常有禮，總是笑容迎客，說話也都使用“敬語”。但這裡的服務人員通常不會特別招呼客人，把客人當一般人對待。沒有哪種比較好，是兩地文化的不同，不久也就習慣了。
在日本，加藤會避免說出與朋友不同的意見、避免產生爭執，但是在這裡，他了解到，只要互相尊重，自由表達想法可以有更多交流空間。加藤用日文經營部落格，分享在大馬的生活，同時也更留心周遭事物，學習表達自己的想法。加藤也分享交外國朋友的經驗：唯有親自跟不同國家的朋友相處，才能了解到彼此的相同與不同之處。這不一定在於國與國的區分，而是因為每個人都有自己的脾氣與性格。