Sin Chew Daily - Johor Edition (Day)
揭開大馬隱藏版的新風景!
LocalUsher網站是一個集合手工藝課程、休閒活動、旅遊配套的購買平台。這個平台的創辦人是兩位年輕及熱愛旅行的女生——陳妍如和黃慧霖。
先淺談兩人背景,她們認識了10年,畢業後一起到美國修讀電子工程系。由於個性好玩及外向,讀書期間,除了努力研讀資料,她們也利用時間打工存錢,不放棄任何可以旅行的機會。兩人笑說,當時幾乎走遍全美國。
結業後,兩位來自南馬的IT女生就越過長堤到新加坡工作。陳妍如任職資訊科技諮詢,黃慧霖從事電腦軟件工程師。不過,安逸規律的工作時間無法綁住她們愛玩的心,想為日復一日的上班生活添加一點樂趣。
“做工的生涯是很無聊的,我們也時常旅行,想用一個形式去記錄這些旅程,就開始撰寫旅遊部落格。”說完,陳妍如隨即補充,後來發現在部落格分享她們的旅遊經驗,格局似乎太小了。“我們不是很喜歡太商業化的旅行,比較傾向Airbnb的方式,前往當地人的家裡住下來,體驗生活。我們當初的概念就是旅客來到時,讓當地人帶你遊玩,成為你的導遊。”
自此,她們開始思索如何結合自身旅遊經驗,想辦法化成商機。黃慧霖稱,當時發現到很多人會用酒店篩選平台、訂機票平台,挑出最適合的價錢配套,卻缺少向你推薦新穎旅遊景點或活動的平台。她們就決定從這個方向着手。
往返馬新收集問卷
2014年杪至2015年中,兩人在這段期間準備創業的事前工作,可說把自己身體弄垮。為了做市場調查,他們甚至往返馬新收集問卷,檢視這項計劃是否有市場需求。
“我們當時還在新加坡工作。放工後站在街上發問卷,問題大概是,你身為遊客,到了一個地方想要做什麼活動?想不想當地人帶你到處遊玩?什麼價格會比較適合等等。除了在新加坡,我們也到吉隆坡街頭做類似的問卷調查。那時,我們星期五晚上工作後,就會坐夜巴到吉隆坡。過了這個階段,我們發現這個計劃可行。”
仔細一算,兩人於2015年6月完成籌備及網站架設工作,兩個月後就正式離職,全心投入這個新平台。當詢問什麼原因驅使兩人有這麼果斷的決定時,她們反而笑了起來,聲稱根本沒留意過這個細節。陳妍如坦言,也許本身很年輕,儲蓄足夠勇氣後,就去追逐想要的夢想。黃慧霖補充,或許忙碌替她們做了決定, “那時太多東西做了,也沒想這麼多。”結果LocalUsher就誕生了。
重新認識這片土地
“一開始我們的平台是針對外國旅客。當我們進行問卷調查時,是有這個市場需求,但是反應不熱烈。”
黃慧霖回述,經營一段時間後,她們統計透過平台購買配套的人數,發現眾多用戶是本地人和新加坡遊客。她們隨即轉換顧客群目標,主打國內隱藏版的新景點或戶外活動。
兩人都是喜歡發掘新景點的旅遊咖,當她們發現本地有很多待發掘的景點時,就決定與這些商家合作,將這些私房景點推廣給更多人知道。除了美食巡禮、茨廠街或吉隆坡塔,這個平台有Janda Baik的豪華露營(glamping)、Gunung Pulai的雨林樹屋,或者前往Pulau Tinggi島嶼享受美麗的沙灘之旅。
這些景點絲毫不比外國景點遜色,國內也找到一些熱愛極限活動的玩家,例如滑翔傘、高空跳傘、潛水、乘坐熱氣球等活動,再不然就飛到沙巴衝浪。對於這片土地我們知道得太少,陳妍如坦言,未從事這個平台之前,只認識大馬20%,現在已經開拓至60%,然而她自己認為還不足。“外國月亮比較圓的心態是其中一個因素。對比巴厘島的沙灘,相比我國的沙灘更漂亮,僅僅因為名氣不夠響。目前我們覺得東馬擁有無限潛力,像沙巴哥打京那峇魯的旅遊業非常蓬勃,吸引很多外國遊客前往。”
最好的商業試煉是親力親為
說到創業,她們很幸運的獲得創業投資公司提供基金,然而沒有商業管理知識的她們絲毫不敢怠惰,一邊經營這盤生意一邊學習。陳妍如負責市場行銷策略,黃慧霖則管理財務、網頁設計等幕後工作。“我們兩個要建立一個龐大網絡,像商家、生意、投資者及同期創業公司的網絡。其實很多東西要學,大家在一起就可以討論到一些東西。”親力親為是最好的商業試煉,唯有自己才能了解整個業務運作。
LocalUsher平台不僅提供各種旅遊配套,陳妍如和黃慧霖也會為顧客量身訂造專屬的旅程。這倒是喚醒她們遇到“牛”事的記憶。“有一次我們接到一宗到國家公園遊玩的訂單,總數有150人。規劃這個行程真的不容易,我們頻頻進出國家公園,平均每一個月進3至4次,從吉隆坡到國家公園路程都要花5至6小時。剛好有一次,我們回程時,路旁有一頭牛突然衝出來撞到我們的車子。幸好是小牛,我們並無大礙。加上那條路是鄉村路,車速也不快。”
她們稱這個平台特別之處,即所有的活動與配套依據不同性格的人來歸類,例如有喜好冒險戶外活動者、休閒活動者、追求美食者、家庭旅行等。之後,顧客依據地區和地點尋找合適的週末活動。黃慧霖說,只需網上訂購,然後整裝出發。不用攜帶任何單據證明,去到目的地只需報上名字就可以了。
另一方面,這個平台無形中也結合許多小至中型規模的商家。“很多沒有資金或有效方法去推廣旅遊配套。雖然一切電子化,但缺乏一個完善的網頁供顧客網上訂購和付款,加上沒有任何專業知識進行社交媒體市場策略,這個平台恰好提供了這些便利。”
做好失敗的心理準備
經營一盤生意不是一蹴可及,需要很多心力和團隊合作才能達致一番成就。特別是初創企業,不如大資本規模企業能迅速在市場佔有一席之位,她們更需要長時間努力才能掙到口碑和信譽。
“常聽到人說,4個初創企業( startup)只有1個會成功,所以擁有承受失敗的心理準備也是創業的一部分。很多時候失敗了,你要怎樣面對和重新站起來,也是必須學習的東西。”黃慧霖強調,應變能力永遠是經商最重要的武器。
陳妍如補充,小資本生意會有很多局限,因此定位必須要很清楚,妥善運用資金。如今,她希望LocalUsher能逐漸擴大規模,以東南亞市場為目標。