為什麼古代婦女點額黃？

古代婦女在額上有裝飾，詩歌中經常提到。梁簡文帝〈戲贈麗人〉詩：“同安鬟裡撥，異作額間黃。”李商隱〈蝶〉詩：“壽陽公主嫁時妝，八字宮眉捧額黃。”那麼，這額黃究竟是什麼東西？為什麼古代婦女要點額黃呢？

據說，南朝宋武帝的女兒壽陽公主，人日（正月初七）在含章殿的屋檐下躺着，有梅花落在她的額上，成五瓣花形，用手拂不掉，經過三日洗濯才去掉。宮女們以為美，大家都模仿這種裝扮，稱為梅花妝。從這個故事看來，點額黃是從壽陽公主時才開始。上面引的李商隱的兩句詩，說的也是這個典故。

不過，有些人對這種說法是懷疑的。我們認為佛教在漢代就傳入中國，按照印度的風俗，婦女在額間點上一個紅點，被稱為“吉祥痣”，據說這是智慧的象徵。當時佛像的額上也點着一個紅點。中國古代婦女的額黃，很可能是從這裡學來的。北朝魏文成帝時期開鑿的山西大同雲岡石窟的“縣曜五窟”，范文瀾《中國通史簡編》說：“佛像的形狀，……它們不很像佛經上描寫的佛相，也不很像漢族人的狀貌，這大概是依據魏開國諸帝的面貌經藝術家加以佛化後得出的形狀。魏文成帝即位，恢復佛教，照自己的身樣造石像，臉上足下各嵌黑石，和他真身上黑子（痣）相同。”有人認為封建帝王的黑痣到佛像上的黑痣，很可能也影響到民間，認為是“吉祥痣”，後來又演變為裝飾中的“美人痣”。 因傷增添的美麗成為“時尚”

還有一種說法，認為中國婦女點額黃起於唐朝的上官婉兒。《酉陽雜俎》說：“今婦人面飾用花子，起自唐上官昭容所制，以掩點跡也。”上官昭容，就是上官婉兒，兩《唐書》有傳。她的祖父上官儀得罪武則天，父子一起被殺，當時婉兒還在襁褓之中，隨母配入宮中。長大後，很有文才，武后叫她參決百官的表奏，還經常叫她品評文人的詩文。中宗時，她被封為昭容（第三等級的妃嬪），所以稱為上官昭容。據說有一次她違背了武后的意旨，本當要殺她，武后愛惜她的才華，結果沒有殺，只給她處以黥刑（用刀刺其額或頰，再塗上墨的刑罰）。《酉陽雜俎》說的“以掩點跡”，大概就是將額上被刺的痕跡描成梅花妝，用以掩飾刀痕吧。不過，早在六朝的時候，婦女已點額黃、作梅花妝，所以說從上官昭容時才開始，是不對的。不過，唐朝婦女點額黃、作梅花妝盛行，這是可以肯定的。敦煌壁畫的供養人像中，唐代婦 女額上作梅花妝的很多，有的只是點一個圓點，有的描成四瓣或五瓣，也有作多瓣花形的。

唐宋時代稱婦女的面部化妝叫做花面。如劉禹錫〈寄贈小樊〉詩說：“花面丫頭十三四。”徐昌圖〈木蘭花〉詞也說：“漢宮花面學梅妝。”所謂“花面”，大概是指面部化妝的總稱，梅花妝點額黃是其中之一。

除梅花妝外，古代婦女面部還有貼花黃和靨鈿的裝飾。如著名的〈木蘭詩〉寫木蘭功成回家後恢復女妝時寫道：“當窗理雲鬢，對鏡帖花黃。”南朝陳代徐陵〈奉太詠舞詩〉說：“低鬟向綺席，舉袖拂花黃。”所謂花黃，大概是用一種金黃色的箔紙，剪刻成星月花鳥等形狀，貼在額上的裝飾。所以梁簡文帝〈美女篇〉說：“約黃能效月，裁金巧作星。”就是這個意思。這種剪刻的金箔花紋又可貼在臉的兩頰上，叫做“靨鈿”，靨即指面頰上的微渦，又稱笑靨、酒靨。靨鈿就是指面頰微渦上的妝飾。唐代段成式《酉陽雜俎》前集八說：“近代妝尚靨，如射月，曰黃星靨，靨鈿之名，蓋自吳孫和鄧夫人也。”意思是說，近來女子崇尚面部兩頰的妝飾，有的像射月的形狀，叫做黃星靨，靨鈿的名稱，大概是從三國時吳國鄧夫人開始。

據說三國時吳國太子孫和有一次誤傷鄧夫人頰，醫治後還有紅色痕跡的斑點，反而更增加了她的美麗。從此，有不少婦女開始在面頰上化妝。現在我們可以在敦煌壁畫中看到，從晚唐、五代到宋初的供養人的面飾上，有的滿臉貼着各式花樣，這些都是貴族婦女。其實，如果額頭貼一朵花，可能有助於美容，但滿臉貼滿裝飾，反而變美為醜了。可見當時的一些貴族婦女的審美情趣實在是太低下了。