美擴大綠能發電

陳穎芃／工商時報

華爾街日報報道，近年天然氣及再生能源價格下跌且新設備提升發電效率，使美國各地電力公司擴大使用再生能源發電，加速火力及核能發電沒落。

以明尼蘇達州為例，2005年當地仍有多達98％的發電量來自燃煤火力發電，但2025年前該比例將降至30％左右。明尼蘇達電力公司（Minnesota Power）近日宣布，未來旗下發電廠將有44％發電量來自再生能源。

該公司過去共有8座火力發電廠，但目前已關閉其中6座，計劃在未來興建高效能天然氣發電廠。

儘管美國總統特朗普上任後誓言振興美國中西部煤礦業，並在近日宣稱將擴大國內核能發電，但美國各地電力公司的發展趨勢卻與特朗普政策相左。

北卡羅萊納州的大型電力公司Duke Energy在附近的5個州皆設有發電廠。2005年該公司發電量只有5％來自天然氣 及再生能源，但去年該比重已增至32％，並預計在2026年前增至44％。

柏克夏海瑟威能源事業在奧勒岡州經營的電力公司PacifiCorp也在近日宣布，將投資136億美元發展風力及太陽能發電。該公司表示：“再生能源是未來20年最能有效滿足顧客用電需求的選擇。”

據美國能源總署統計，目前全美用電量已有40％是由天然氣、風力及太陽能發電供應，與10年前比重22％相比增加將近1倍。

新墨西哥州電力公司PNM Resources首席執行員文森科隆（Pat VincentCollawn）表示，天然氣開採所使用的水力壓裂技術日漸進步，讓美國各地發掘更多天然氣蘊藏量，是導致價格下滑取代燃煤的主因。

德州大學能源研究所研究員羅德（Josh Rhodes）表示：“不只天然氣開採技術進步，天然氣發電效率也大幅提升。”