Sin Chew Daily - Metro Edition (Day)
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他們都離開馬來西亞。一個“回不來”，因為他已經遠走到世界頂尖的科研路上，回來也難以發揮所長。一對小夫妻“不回來”，他們為愛、為生活、為未來，選擇長居喜歡的國度。一個“人不在心在”，一心想在國外繼續吸收養分，帶回來滋養自己生長的土地。離家是他們的選擇。我問他們馬來西亞怎麼了？“這裡沒有適合發展的空間。”唉，人才總是在這樣的情況下外流…… “不過，”咦，有轉機？ “我不會放棄馬來西亞公民權的，我以這裡的文化為榮。” “我們還是很愛馬來西亞的。”
“這是我的國家，我要為國家出一份力啊。”
陳霆銳並非高傲、高冷，談起物理，他的眼睛發亮。喜歡物理，因為可以用數學方程式解釋這個世界。他用慣用英語講解研究設備、內容，深怕出錯，那是典型科研人員的謹慎小心。問他在實驗室做什麼？他越說越起勁，見我放空了，馬上停下問我是否跟得上、聽明白不，還讓我用華語複述一遍，確定我理解的沒錯。
“白話”了的實驗操作大致情況是：把原子凍結在一個空間，並用鐳射控制它，透過各種鏡子、超高倍數鏡頭來觀察它。霆銳點頭：“呀，差不多是這樣。”後來他展示實驗操作的照片給我看，原來那些鏡子、超高倍數鏡頭比我想像中多，設置大又精細。
面對外界的讚美，他一再強調：“這只是建立在原有基礎上的研究，跨進了一小步，先驅前輩從無到有證明出的基礎原理，更加辛苦，我真的很欽佩他們。”
在全球頂尖的物理團隊工作，接觸到的同事都是先驅前輩，多的是世上最聰明的人。在那個環境，研究出小突破真的不算什麼，大家一直都在為物理研究付出、貢獻，從未停歇。戴維瓦恩蘭的團隊共有25人，分成不同小組，每組4到5人。小組成員一起架設一個研究設置，用來進行不同研究。有些點子是陳霆銳提出的，就由他主導，設想如何執行，由他擔任第一作者撰寫論文，其他人就來輔助；其他組員主導的研究，陳霆銳同樣也要協助。不管誰是第一作者，都是整個團隊共同努力的研究成果。
父親陳昌新去年受訪時曾說，沒想到自己的孩子一路走到了諾貝爾獎得主身旁。我問他如何看待父親的話？“我想，每個家長都會對子女在各自領域有所成就而光榮，我的情況或許是錦上添花（Icing on the cake）。我知道他們以我為榮，我也以此為傲，這就夠了。”
2017年他離美返來，返的不是馬來西亞，而是一海之隔的新加坡，回到母校新加坡國大量子科技研究中心擔任研究員。
陳霆銳讀的是原子物理（Atomic Physics），研究領域
是更細的支線囚禁離子（Trapped Ions）。全球大概只有三四百人在這個領域研究，除了美國，還有歐洲、中國。據他所知，他是當中唯一的馬來西亞人。
我問他，12年來在國外發展，馬來西亞還是家嗎？“當然啊，我把這里當家，我從沒想過放棄馬來西亞公民權，我以身為馬來西亞人為榮，馬來西亞的文化是全世界既有趣又特別的文化。”
霆銳舉個例子，在實驗室里工作和經營一間公司一樣，如何設置器材儀器、調配人手、執行實驗、分配時間，都是管理學問。“我覺得在寬柔中學參加課外活動，從中學時代就策劃活動，過團體生活，比一般大學生提早體驗組織和管理，對我在實驗室的工作很有幫助。”
其實身為馬來西亞人，有個亞洲人的名字和黃皮膚，在科研界必須付出比一般人更多的努力才能證明自己。陳霆銳不諱言，科研界是個以白人，尤其是男性主導的領域，而他以馬來西亞人或是亞洲人的身分進入科研界，就像二三十年前女性在科研界的地位。
有次到某所大學演講，和其他囚禁離子的專家交流學術，陳霆銳從其他專家的肢體語言和互動中感受到自己不被尊重。“他們不怎麼直視我，可能我是亞裔，又或者他們真的很忙，只有到了講座交流結束後，他們才對我留下深刻印象，我看到他們的臉都變了。”我說霆銳應為自己感到驕傲。“對啊，我引以為榮。也因為這樣的遭遇造就了現在的我。我不覺得任何人都應該以膚色、衣着、階級、財富評價另一個人。”
做人要謙卑，他的恩師兼前老闆戴維瓦恩蘭樹立的榜樣，一直影響着他。“很多人尊重他，因為他是諾貝爾獎得主，對我而言是因為他真的很謙卑。”諾貝爾獎得主至今還一直不恥下問。霆銳在美國時見過世界各地的學者前來“朝聖”。對各地的教授而言，能在囚禁離子的先驅面前發表研究，是多麼了不起的事。“只要戴維有些不明白，他就會提問，有些問題可能很簡單，甚至讓發表演講的學者以為他在暗示或測試什麼。”
在這裡，頂尖人才沒有發展的空間
在國外收穫那麼多，有沒有想過能貢獻什麼？陳霆銳直言沒去認真思考過。一來他的研究、成就不能直接貢獻給馬來西亞，然而長遠看來，倒是推動物理發展，幫助整個世界就能幫助馬來西亞。二來自己仍在建立事業基礎，未來要到哪兒還不確定，可能去歐洲見識。近來他接受寬柔校友會邀請回國演講，頂尖科研的經驗分享能多少觸動這裡的年輕學子。“如果有人再邀請我，只要我有空都很樂意分享。我覺得還可以講得再簡單些。”霆銳並不排斥回國分享、付出，“但條件是讓我用英語講解。”我再問他，馬來西亞是不是沒有足夠的空間讓各種領域的頂尖人才發展？“對啊，對啊！”霆銳答得堅定，“至少在我的領域是如此。”一貫嚴謹，他強調離開馬來西亞已經12年，也沒有經歷這裡的高等教育，一切只能透過觀察來分析。“我從沒讀過來自馬來西亞的研究或期刊論文，我肯定這裡有物理相關的，但沒有我的領域的。”
陳霆銳從事基礎研究（Fundamental Research），需要注入大筆資金、資源，歷時長。“所謂的長期不是5年，而是數十年來計算，而且通常不會直接帶來經濟效益。”就像他在鑽研的量子計算機，早在30年前就被提出，至今都還沒成形。如果沒有美國、歐洲或一些國家的政府長期注資研究量子計算機，就不會有現在的情況。“而我們知道，再多二十年、三十年，它會是大事件。”
基礎研究，培訓人才的基石
在他看來，馬來西亞不很了解長期研究的重要，尤其投資者都急於在一兩年內就看到成果。“基礎研究不是為了賺錢，最大的好處是訓練人才，培訓他們的思想、技能。他們不一定會在所培訓的領域持續發展，可是有了這些條件，他們可以在其他領域有所發揮，建立起國家的知識庫。”他認為，當政府注資基礎研究，帶動培訓人才，國家的教育水平也提升，工商、工程、經濟各領域都隨之進步。“人”是每個國家最重要的資源，陳霆銳認為歐盟、英國等其他先進國家都認清這點，願意注資基礎研究。“當然每個政府都需兼顧、分配各種開銷，注入基礎研究的資金有多少，其他直接惠民，像基礎建設的資金又有多少。”霆銳講了很多，越講越嚴肅，又突然打住，說自己說太多，講遠了，然後換個話題。訪談結束，我重複思考他說過的話，“基礎研究應該一直被重視”、“‘人’是每個國家最重要的資源”、“馬來西亞的文化是全世界既有趣又特別的文化”、“我從沒想過放棄馬來西亞公民權”……