檳州官民合辦學院的起步

年大選，時為反對

佑醫生領導下，贏獲檳州政權後，即積極推行出口導向工業化政策， 向中央爭取免稅優惠，成立自由工業區，成功引進美、日、德等國電子公司來檳設廠。

他通過檳島市議會聘請失業離校生為停車收費員及其他雜工，他們同時參與夜班電子基本技術培訓，以便能夠進入電子廠。這策略在幾年內，即解決了當時高達20%的失業率。80年代初，檳州電子業即獲得“東方矽島”的美譽。

70年代至80年代中，林蒼佑堅信小學至大學正規教育隸屬聯邦政府的義務和職權，州政府只能從旁協助。不過，國內當時的公立大學和技術學院受制於新經濟政策和繁文縟節的種種局限，而檳城的基本技術培訓也不足以應付由勞工密集轉向技術密集的 檳州電子行業在量與質的需求。

1986年，一位澳洲悉尼大學畢業後留在當地發展的女企業家回檳探親時，向林蒼佑建議，由檳州發展機構(PDC)投資設立學院引進悉大，以雙聯課程模式，提供電子和工商管理的專業（文憑班）和本科（學士）課程，以應需求。於是PDC與IJM集團合資，開始在武吉占姆貴都酒店旁興建學院硬體設施。可是很不幸，悉大的主要負責人於1989年突因交通意外身亡，又逢我國大選迫在眉睫，這計劃暫被擱置。

1990年大選，林蒼佑不幸被林吉祥擊敗，我因緣巧合下當上檳州首長，次年指示PDC再與悉大重啟商討，在各造積極推動下，檳城國際學院(PIC)終於1994年開課。

可是過了三到四年，由於入學水平和學費過高，加上一些行政問題， PIC未能達到預期目標，於是就邀請當時由陳友信已辦得很出色的英迪學院於1998年入股，改名為英迪檳城國際學院。2008年，由美國前總統克林頓 任主席的勞瑞德國際大學聯盟入主英迪，該學院至今仍是我國目前規模最龐大、歷史最悠久的國際學院之一。

與此同時，有特出表現的理大校外學習中心副主任丹納拉詹教授也於1985/6決定和數位志同道合同僚辭職出來，成立了一家通過網絡提供高等教育的學院，為打工一族提供半工半讀的深造機會。因此，命名為DIST-ED，即英文Distance Education （遠程教育）的縮寫，中文名為“立達”。

他們的理想獲得剛從巴黎聯合國教科文機構擔任大馬大使，退休回檳的理大前任校長韓丹的全力支持，且答應出任學院理事會主席，直到他於1989年受委為檳州元首。

他們通過拉詹的好友，也是隨我參政的謝寬泰聯絡，鼓勵我參與。可是，由於我1986年被林吉祥擊敗後，已出任林蒼佑的政治秘書，兼任民政青年團總團長，將被視為利益衝突，而加以婉拒，惟答應全力支持，從旁協助。

由於當時網絡並不發達，立達 開辦的遠程教育反應不佳，同時由於拉詹已享譽國際學術界，於1989年即受邀赴港出任為成人開辦的香港公開進修學院院長，並在6年內，成功將該中心轉型為香港開放大學。他的成就受到賞識，於1995年受邀出任總部設於加拿大溫哥華由54個前共和聯邦國家成立的共和聯邦教育機構(Commonwealth of Learning) 的總執行長。

立達學院因而轉向提供與英澳大學接軌的雙聯課程。從那時起，立達即穩健發展。90年代，PDC和葉祖意信託基金也參股。2000年民政黨在林敬益領導下，開始策劃籌建一間名為“宏願”的網絡開放大學後，說服拉詹回來領導，於2007年開課。而宏願也於2000年收購了立達。拉詹的網絡遠程教育夢在20年後終於成真。

雖說萬事起步難，然而“千里之行，始於足下”。在大家的堅持下，檳州這兩所官民合辦的學院，終於排除萬難，及時踏上全國高教開放的列車。