Sin Chew Daily - Metro Edition (Day)
《我們》，開啟認知之窗
“對的膚色，說着不同的語言，有生活在我們周遭，和我有不同
着不同風俗民情，卻和我在同一片土地上共生息的異族同胞，我對他們的認識有多少？”《星洲日報》策劃明年1月起，重磅推出《我們》系列，借助全國記者的採訪和撰寫，讓國人對不同民族的文化習俗有初淺的認識。和同事磋商採訪的大綱和擬定策劃的方向之前，我先自問對砂拉越的不同民族有多認識？很慚愧，若說這是一項檢測，我自認很可能會是不及格。
然而，有心不怕遲，只要願意，不囿守在自己小小的世界裡自我感覺良好，沒有自持民族的優越感，不屑于走入其他族群生活世界的高傲心態，我深信這個系列，會是架設一扇機會之窗，讓全國讀者透過這個窗口，打破長期與異族同胞之間的陌生隔閡，對他們的風俗民情的認知不再是蒼白如一張紙。
好比砂拉越究竟有多少民族？很多人都答不出一個所以然，官方更欠缺統一的答案，甚至有歷史資料提到，砂拉越早期有四五十個，甚至更多的民族，只是有者因為人口逐漸 稀缺，或是缺乏資料可考究而鮮為人知。數月前，在砂拉越美里就成立特林人（Tering）公會，特林人屬于內陸民族的一種，約莫只有兩千人，比本南人還少，但砂拉越人對特林人的存在幾乎完全不知。在和同事討論的過程，我們決定撰寫時列明目前已知在砂拉越生活的種族名稱，避開糾結在種族的數目。
砂拉越一位攝影師王偉琪有感走遍大江南北採風攝影，唯獨對生于廝、長于廝的土地和民情缺乏觸動，數年前毅然決定讓心中的缺憾以實踐行動作為彌補，以他中醫本業強調“望聞問切”的精神，加上靠后天培養和時間淬練而成的攝影眼，多次揪團走入原住民的生活圈子，拍出一幅又一幅被我形容為有“靈魂”和會說話的作品。我毛遂自荐，力邀偉琪在《星洲日報》副刊推出“走進婆羅洲”每周一次的攝影專欄，我義務為作品撰文，單是伊班族就撰寫了64篇，如今開始把主題鎖定在砂拉越土著中的第二大民族─比達友族。雖是義務代筆，但在查證資料和撰寫的過程，自己個人的收獲最大，至少讓我對伊班族的了解不再是一無所知，對認識他們的文化燃起了好奇和興趣。也在探索的過程，察覺對民俗和文化最大的挑戰是民族本身未自覺于價值的存在和可貴，以致于面對走向流失，甚至是有失傳之虞的潛在威脅。
在旅游局任職的朋友告訴我，有日本人趁來砂拉越游學之便學習彈奏沙貝，回國后竟能靠出席大小場合獻彈沙貝，而且還成為各單位競相邀請的搶手貨，讓我頗感詫異。還有，一 般予人沒有受教育和封閉、落后印象的本南人， 上天卻賜予他們一雙巧手，善于編織富有民族風味和本土色彩的籐籃和包包。砂拉越能源公司發揮企業社會責任，讓本南人令人讚嘆的手工藝走出內陸，作為企業送禮的其一特色禮品，既讓傳統的手藝覓得春天，也為協助本南人開拓生計獻力。
企業家方文祥在他經營的生態農場特別闢設文化專區逐一介紹砂拉越主要民族的特色，從他眉飛色舞為我逐一詳盡介紹民族特色的文化產品，我也被他那股"勁"所感染，即連土著訪客也被方文祥費盡心思搜羅這些文化產品的精神所打動，這彷彿為他們打開塵封記憶的匣子，幽幽往事浮現心頭，只是問起他們這些具有歷史價值的收藏品如今安在，眼神流露的歉意似已說明，一切早已隨風去。聽到這，我內心也戚戚然，文化的傳承靠的是每個人的貢獻的一份小心意匯聚成一股足以帶來影響力的巨大力量。
同樣的，認識和我們生活在同一國度，同樣唱着《Negaraku》的民族，真的不該局限于只知其名，而對他們生活面貌一概全然不知。打破種族的隔閡靠的不僅僅是相互包容和理解，還包括從各族的文化差異中覓得求同存異的珍貴，但願《我們》這個系列，能在大馬種族和諧已不大如前的今天，透過報道各族的生活軼事，帶給讀者不一樣的視野。