經濟是國陣最大的軟肋

儘管經濟數據亮麗，政府高官不斷喊話，股市和馬幣也上漲，但民眾還是感受不到所描繪的美好感覺，經濟仍然是國陣最大的軟肋。

新年伊始，一些物品又開始漲價，包括麵食，從而推高通膨，不過政府始終拿不出辦法，來管控生活費問題。

最近又出現一些不利於民生經濟的情況，比如棕油及橡膠跌價。棕油價格大跌打擊65萬名油棕小園主與逾11萬名墾殖民，以及相關行業和員工，影響鄉區經濟氛圍。如果大選舉行之前，原產品價格不回升，將讓國陣頭痛。

此外，商家也會把增加的運作成本轉嫁給消費人，從今年起僱主必須承擔外勞人頭稅、每年一次為外勞進行體檢、繳付就業保險、給予女員工90天產假及調高最低薪金等。在生意下跌的情況下，商家的壓力已加大。

一些領域則面對勞工短缺，比如金馬崙菜農 因為沒有人手，產量銳減導致菜價高昂。

裁員問題也浮現，例如銀行業人員精簡化，推行自願性互惠遣散計劃（MSS）。

然而，在此困難時刻，政府卻沒有放緩徵稅及追稅的行動，關稅局在去年徵收了420億令吉的消費稅，今年的目標上調至430億令吉。民間大筆資金流入國庫，政府卻沒有拿出資源來提振消費情緒，民眾就只能節約開支。

政府處理貨幣及油價課題也處於兩難的局面。當局盼望國際原油價格繼續上漲，好讓政府有更多錢來支付開銷，但對民眾卻非好事，因為要花更多錢添油。根據國際能源署（IEA）的預測，今年美國原油生產將呈現“爆炸性”成長，這將抑制國際油價的上揚；油價激烈波動，小市民和商家更難以預算開銷。

近來馬幣兌美元漲破4，高官奔走相告、高呼經濟好轉。可是不要忘了，2014年9月匯率是3.20左右，馬幣還未收復失地，現在馬幣堅挺主因是 美元下跌；況且幾年貶值帶來的進口通膨已難以消除，如今物價已壓制不下。

如果國家銀行在1月25日的議息會議保持利率不變，馬幣將受壓；假如調高25個基點，將加重借貸者的承擔，進一步打擊低沉的房屋業。

這些民生課題必須獲得妥善處理，否則一旦在大選期間惡化，特別是物價及失業問題，民怨將導致一些選民投情緒票。

國陣之前有充裕的時間能夠避免今天人民面對的困境，但是卻把時間浪費在政治上，忽略了經濟結構改革，比如應該大幅度削減政府和家庭債務，好讓政府和民眾能夠從容應對；政府也應更早推行自動化生產，減少依賴外勞，以降低生產成本及物價；若政府之前大力發展高增值的棕油下游產業，就可開拓棕油多方面的潛能，提高棕油價值。

如果政府能夠遏止制度性貪腐，今天經濟也有不同的光景。

但是不做正事讓政敵有了攻擊的武器，馬哈迪指出，越來越多大學生畢業後沒有進入大學所修讀的相關領域工作，卻選擇去當Uber司機或賣椰漿飯，證明政府在製造就業機會的失敗。

約40萬名大馬人在新加坡工作，說明大馬薪酬太低；破產人數逾29萬4000人，反映許多人無力還債。眼下問題未能解決，高談2050年國家轉型又有何用？

政府設立的生活費行動國家理事會2月才召開會議，現在只能寄望派發一馬援助金等補貼，可以消除民怨，但杯水車薪。

政治人物有時間和精力爭議“檳城海底隧道”課題，卻對老百姓的困境視而不見，如此輕重不分，怎不讓人洩氣。