Sin Chew Daily - Metro Edition (Day)
世界首例免疫療法治癒末期癌
(華盛頓6日綜合電)一名患有末期乳癌的美國女子,在化療無效的情況下,接受實驗性的、度身訂做的免疫療法,成功擊退癌魔,過去兩年都沒再發現癌細胞。科學期刊《自然.醫學》週一刊登了這宗成功以免疫療法治瘉末期乳癌的世界首例。
佛羅里達州工程師帕金斯在2003被確診患上乳腺癌,治療後平安度過了10年。但她在2013年一次覆診中被發現復發,於49歲那年先後接受了7種不同的化療及服用試驗性藥物都收效甚微,癌細胞更轉移至全身,肝臟長出網球般大的腫瘤,醫生當時認定她時日無多。
帕金斯:獲選參加試驗計劃
她憶述病情嚴重惡化時說:“我盡量停止活動,避免手臂疼痛,並已放棄了戰鬥(治療)”。她甚至辭職準備迎接死亡。後來她於2015年12月獲挑選參加免疫療法試驗計劃,嘗試利用自身的“腫瘤浸潤淋巴細胞”(TILs細胞)抗癌。
負責跟進的美國國家癌症研究所醫 生表示,帕金斯對免疫療法的反應極為顯著。
帕金斯說:“我猶如中了頭獎!那感覺很神奇,我身上已兩年沒有發現癌細胞,專家們可能稱之為延長緩解期,但我稱之為治癒。”
如今帕金斯已重過正常生活,揹背包攀山涉水,出海玩皮划艇都難不倒她,還剛花了5週時間去環遊佛羅里達州。
醫生從帕金斯的腫瘤活體組織切片中抽取TILs細胞,這些細胞來自病人自身的免疫系統,曾入侵腫瘤意圖殺死癌症,但因為太弱或數量太少而失敗。然後研究人員在實驗室培殖出數以十億計的TILs細胞,最終他們將精挑細選的800億個免疫細胞注入帕金斯體內,配合標靶藥派姆單抗(pembrolizumab)治療, 42周後,帕金斯體內已測不出癌症,且之後一直保持無癌狀態。
免疫療法至今用在肺癌、子宮頸癌、血癌、皮膚癌和膀胱癌患者身上已有成功案例,但對於腸癌、乳癌和卵巢癌的療效仍難以捉摸。這次成功個案,為一些癌症患者帶來希望。研究人員正計劃實施全面的臨床試驗,以評估治療成效。
參與這項實驗的專家們皆對實驗的成功表示興奮。他們期望新療法可以醫治更多末期乳癌患者或其他不易治療的癌症,讓更多病人受惠。不過亦有專家稱,帕金斯目前僅屬孤例,未必能複製成效,而且治療方法不僅複雜且成本高昂,也要在病人腫瘤內找到足夠免疫細胞,才可令治療見效。
美國國家癌症研究所外科主任羅森堡強調,目前仍屬於試驗階段,而其他採用此療法的患者並未有反應。他表示 僅15%接受如此“個人化”治療的癌症患者,獲得如帕金斯般的良好效果,研究團隊希望新療法可在5年內,適用於更多不同癌症患者身上。
但除了帕金斯外,兩名分別患末期肝癌及結腸癌的患者亦康復良好。羅森堡稱,這3個個案顯示,此療法有望為對付體內器官的實質固態瘤(例如胃癌、食道癌、卵巢癌)提供治療藍圖。
療程費每年可達100萬
根據GlobalData數據,免疫療法全球市場預計由2015年的169億美元(約670億令吉),到2022年增長至758億美元(約3000億令吉),增幅超過4倍。雖然TILs細胞免疫療法近年取得不少進展,多間藥廠亦加緊發展,但所費不菲,療程可高達每年25萬美元(約100萬令吉)。
有97年歷史的美國小姐( Miss America)近來大改革,主辦單位周二宣布將會取消泳裝環節,並讓所有尺碼的佳麗參選;佳麗亦可以在晚裝環節自行選擇服飾。主辦單位形容,賽事將不再憑佳麗的外貌來評審她們。
美國小姐在推特帳號發布短片,顯示一套白色比基尼化成煙霧,並附以#byebyebikini(再見比基尼)的標籤,意味着經典的泳裝環節將會成為歷史。取而代之的,是佳麗將要與各評判即場 互動。比賽理事會主席卡爾森表示:“佳麗需突出其人生成就和目標,以及如果利用自身才華、熱情及抱負,來執行美國小姐的職責。‘
此外,佳麗可於來屆比賽的晚裝環節中,自行選擇穿什麼服飾,及討論將如何推動她們的社會影響倡議。卡爾森形容,改革後的比賽對各種身形尺碼的女性更包容,不再憑外貌評核她們。
2019年度美國小姐將會在9月9日舉行。(路透社照片)