Sin Chew Daily - Metro Edition (Day)
“野豬”教練無國籍
泰48萬人無身分引關注
（美塞11日法新電）受困泰國北部岩洞將近3周，安危牽動全泰國民眾之心的“野豬”少年足球隊成員，當中有4人也是無國籍少數族裔，包括期間悉心保護小球員直到獲救的助理教練艾卡波。今次救援行動也讓泰國無國籍公民問題曝光。
3小球員也無國籍
現年25歲的艾卡波10歲時因為父母去世而成為孤兒，曾進入美塞縣一座廟宇當僧侶，雖然后來因為要照顧生病的奶奶離開寺廟，但仍一邊在廟宇任職，一邊協助成立野豬足球隊。在拯救行動中，他是最后一名離開穴洞的受困者。
在等待救援的漫長過程中，艾卡波帶領一眾年齡介于11至16歲的少年球員在黑暗中克服恐懼，冷靜面對挑戰的表現備受外界贊賞，儘管在意外發生初期，曾遭受網民排山倒海的責難。
然而隨着事態演變，出乎意料的是，比起聲聲指責艾卡波不該在雨季來臨前帶小球員進入泰緬邊界的拷龍穴，許多泰國人反而稱贊他是一個謙虛，虔誠和非常有責任感的美塞居民。
上周六（7日）營救行動展開之前，就有家長率先發表聲明，向這名保護小球員的年輕教練傳達心意：“此函來自所有家長，請好好照顧所有孩子，不要責怪自己。”
作為回應，艾卡波潦草地寫了一張字條交給潛水員，向家長道歉之余，也誓言會給予孩子們最好的照顧。
艾卡波這張感人的紙條融化了泰國民眾的心，而事實上，他在這個國家的身分仍是無國籍國民。
根據聯合國難民署的資料，生活在泰國的無國籍國民大約有48萬人。當中大多數都是來自山區的游牧部落和其他民族。這些“邊緣族群”幾個世紀以來一直生活在金三角心臟地帶——一個被泰國、緬甸、寮國及中國邊界包圍的三不管地帶。
野豬少年足球隊創辦人諾帕拉告訴法新社，除了艾卡波，球隊里3名受困的小球員—— “Dul”、“Mark”和“Tee”也是不受承認的無國籍者。
沒護照或無法赴英觀球賽
“獲取國籍是這些孩子最大的愿望。在過去，這些孩子到清萊以外的地區參加比賽都會面對 問題，就因為他們沒有身分證出入備受限制。”
基于沒有護照，這支少年球隊可能也因此無法應英格蘭曼聯球會邀請，在下個賽季出國觀賞球賽。
“他們也不能成為專業球員，因為他們沒有身分。”
諾帕拉透露，球隊已為他們申請公民身分，尤其小球員在遭遇這番苦難后，或許可能促使官方改變政策。
“小球員受困洞穴的事件等于是一記喚醒泰國政府的響鐘，賦予這些沒有國籍者一個公民身分。”
艾卡波來自泰魯（Tai Lue)族， 因為自小在廟宇長大的關系，平常喜歡靜坐與接觸大自然。
據他一名室友透露，艾卡波經常會到叢林探險。“他會帶上一小袋的辣椒醬及糯米飯，我們就這樣在山里待上幾天。”
在同儕眼中，作為一名足球助理教練，艾卡波為人和藹有耐心，平日十分樂意協助能力欠佳的小球員，但受到無國籍的限制，他至今仍無法獲取正式的教練資格。
諾帕拉無奈的表示：“他沒有身分，沒有國籍，不受國家承認，這就是他的處境。”