Sin Chew Daily - Metro Edition (Day)
中醫針灸如何幫助寵物？
与人类一样，动物也会随着年龄增大而衰老患病，但动物的治疗方法却有限，当西医治疗也无计可施或疗效不大时，针灸就是很好的辅助疗法。
尽管是中医疗法，但在西医体系的兽医中，动物针灸已逐渐被认同及接受，解决了不少动物的慢性疾病。兽医周舒苓就是其中一位提供动物针灸的医生。她表示，动物针灸与人类针灸的原理是相同的，就是把细小的针头插入动物身上的穴位医治。
她解释，穴位是指动物身体经络线上特殊的点区部分，一般上都是神经末梢和血管较多的地方。当针插入穴位时，穴位能通过经络遍历身体表面，刺激神经系统、促进血液循环、释放抗炎和镇痛激素等。
“简单来说，动物针灸原理就是通过针灸刺激神经末梢和血管，让动物本身可以自我调整体内的失衡能量，促进康复。”
她透露，针灸疗法不仅可以用在狗身上，猫、兔子等动物同样适用。目前比较常见的是用在治疗瘫痪、四肢无力和疼痛疾病。
動物針灸歷史悠久
她表示，其实针灸用在动物身上并不是新奇的事。据文献记载， 早在四千多年前，中国的黄帝时期就有了动物针灸。第一本兽医针灸书——《伯乐针经》诞生于春秋战国时代，是民间兽医用针的重要依据。
“当时的中国兽医就已将针刺疗法治疗马匹，并且实践过数千次，从那时马匹对军队的重要程度来看，就能知道针灸治疗法多有效果了。此外，古代民间也有对家畜，如鸡、鸭、鹅等针灸治疗的记载，并留下了相应的穴点阵图。”
不过她提到，虽然原理相同，但动物针灸和人类针灸的穴位和方法有相当大的差异，毕竟相较于人，动物的品种、体型等差别很大。
她表示，人类穴位图从古至今没太大的改变，但早期的动物针灸主要是用于马、猪、羊等家畜， 狗猫是近代比较受重视的宠物，基本穴点阵图是有了，惟还需要很多临床实践来使穴位图更完善。
“再者，狗猫的皮毛厚度、体型大小、胖瘦等都不一样，特别是狗，因此要准确找到穴位，就要靠经验积累。”
舒解疼痛，讓它們活得更久
针灸治疗对哪类的动物问题或疾病最有帮助？周舒苓表示，针灸可以激发动物本身的治病力量，就如同人做针灸一样，把细小的针头插入动物身上的穴位，减轻动物的疼痛，促进血液循环。
她透露，在猫和狗的治疗上，针灸普遍用于治疗因脑神经、脊椎神经或外周神经损伤导致的行动不便、共济失调甚至瘫痪，以及各种慢性炎症造成的疼痛（如关节炎、胃肠道）导致生活品质降低等问题，在肿瘤等疑难杂症方面也有一定的优势。
尽管针灸不是常规性疗法，但周舒苓认为，现在兽医都提倡预防医学（Preventive medications），让动物活得更久，针灸就是预防医学其中的一种，可以让患病的动物感到更舒服，享受生活的时间更久。
她举例如车祸导致脊椎受伤的动物，经常出现慢性骨关节炎导致的疼痛，针灸就可以达到舒解效果。
“多久会见效？要看实际情况。针灸是采用疗程制，根据动物的年龄与病情轻重等因素来制定疗程。一般是一周3至6次，每次扎3至20穴位不等，视乎动物的体型和脾气，一般都在半个小时左右完成。”
“最快可以在一次扎针之后就看到效果，但更多的病例是在1至2个疗程内见到明显效果，也就是大约一个半月的疗程。”
治療癱瘓，效果事半功倍
周舒苓表示，过去几十年间，以针灸为代表的中兽医诊疗技术在海外受到推崇，如今越来越多西方兽医已经开始研习宠物针灸疗法。
“中医、西医各有所长。中兽医恰恰可以解决一些西医难以解决的病症，特别是在脑神经、脊神经损伤导致的共济失调、偏瘫、后肢或四肢瘫痪等问题。还有一些顽固性消化道、呼吸道等疾病，都能够起到其他疗法所不及的疗效。”
她表示，许多神经系统疾病导致动物出现肢体协调问题，用针灸结合康复理疗，可达到事半功倍的效果。
谈起自己采用针灸疗法的缘起，她表示当时是因为好奇和兴趣，就报读兽医针灸课程，目前还是“菜鸟阶段”，需要有更多临床经验来提升自己的针灸手法。