大學世界排名與科研經費遊戲

年來，世界大學排名榜幾乎定奪了我國所有政府和私立大學的命運。政府大學以世界排名爭取更多經費；私立大學則利用世界大學排名宣傳收生。

最近公佈的世界排行榜，本地大學多所工程院都名列世界前200。有身邊的人問：原因何在？究竟能持續多久？

先看第一個問題，原因有二。第一，2012至2015年期間政府在財政充足的時候給予大量撥款進行科研活動，現在正值收成期，我國政府大學所發表的學術論文無論是在質與量上都有極大的提升。政府鼓勵企業與大學合作科研，並對企業所投入的科研經費給予雙倍扣稅，使得老牌政府大學在2016年即使是政府撥款大幅度縮水時，仍然有一定的科研收入。另外，國內不少進行擴展的企業都往政府大學招收新血，提高畢業生的就業率。

這三個因素使得本地不少大學在科研素質、科研收入和畢業生就業率方面獲得比以往較高分數。

第二個原因則並非是技術和實力上的因素，而是本地所有大學在前幾年吸取教訓以後，更瞭解 對世界大學排名的“遊戲規則”，玩得更“得心應手”。

例如，世界大學排名榜最注重的科研成果就是學術論文的引用率。論文被引用表示其重要性和學術價值。除非是非常愛出風頭的到處自我宣傳，否則學術人員很難確保他人引用自己的論文。以QS為例，每個院系論文的引用率占排名榜分數的百分之二十。於是，不少大學都鼓勵學術人員在發表論文時，多多引用自家人的作品，提高本校的論文引用率。 今年8月，馬大工程院院長指示院內的學術人員在發表文章時必須引用最少3篇院系內同事所發表的文章。這其實與抄襲有分別嗎？作為一位有尊嚴的學術人員，引用何人的學術論文或是報告是作者的絕對權力。馬大何以把這個引用率與個人的表現指數掛鉤？

我相信馬大絕對不是本地唯一一間有類似政策的大學。

大學排名榜另外一個分數重點是學術人員對某大學的評分。其中一欄就是要求受調查者依序排名，填寫該國十大大學的排行榜。在QS排名榜，此項目佔30%！這一欄其實非常主觀，因為每位參與調查的學術人員都有自己心中的一把尺。但是這是否表示大學沒有辦法控制呢？當然不是。

每一年的大學排行榜調查前，我都會收到來自國內最少一家大學學術人員的電郵。這些電郵除了提醒我記得在截止日期前參與調查，也同時陳述自身大學的背景和學術成就等等。雖然沒有赤裸裸的呼籲投票給該大學，但是眼明人都知道，這是醉翁 之意不在酒！

事實上，我們在關注大學排行榜時，並不是應該注意某間大學的排名是否有提升，更關鍵的是在於大學排名的穩定性。以新加坡國立大學來說，不管是在任何機構的大學排名榜，即使每一年排名榜的計算分數稍有不同，其排名都是幾乎變化不大。這反映了大學表現的穩定性和全面性的實力。

誠如之前所說，要爭取更好的世界排名，大學必須要加強科研。而當政府在去年大幅度削減各個大學撥款時，幾乎所有大學都叫苦連天。但是在最近公佈的2016年總稽查司報告，我們還是一樣可以看到許多大學理財差得讓人咋舌，花錢如流水。

例如蘇丹伊德里斯教育大學讓沒有職權的官員簽署了9千萬令吉的工程；工藝大學（UTM）的“生物沼氣與廢料次臨界水務處理”實驗室工程拖延。而根據網媒《透視大馬》，位於雪州士毛月，耗資5千200萬令吉的“未來農作物研究中心”在竣工兩年後依然無法使用。而未獲得首相署經濟策劃單位批准下的花費更是高達1千萬令吉。

另外一個問題： 2016年，瑪拉工藝大學獲得的撥款高達20億令吉，比馬大3億8千萬令吉還要多出6倍，但是其世界大學排名可說是“無可排名”，卻沒有任何朝野人士提出質問。

作為資源有限而又要成為先進國，政府必須投資在高教和科研，爭取更好的排名，吸引國際投資和人才無可厚非，但是允許大學在技巧上取勝，也沒有嚴厲監管大學理財，到頭來我們還不是在這個遊戲內團團轉？