Sin Chew Daily - Metro Edition (Evening)
普汀“高民意”恐不再
（莫斯科16日綜合電）俄羅斯星期日將舉行總統選舉，總統普汀雖然幾乎篤定能“無驚無險”地連任，但投票率可能不高，使得他或未能挾“高民意”連任。
近年俄羅斯經濟大不如前，2014年俄國因併吞克里米亞遭到國際制裁，加上全球原油價格下跌，經濟成長放緩，許多普通老百姓怨聲載道，反對聲音比以往高漲。
普汀贏得新的6年任期將毫無懸念，因為他的7個對手都很弱。但在面對外有歐美圍堵針對、內有民不聊生的雙重夾擊下，普汀能否力挽狂瀾，幫助俄羅斯穩中求進，成為他現時第一道兼最重要一道的難題。
貪腐經濟倒退引民怨
就算普汀如何強勢，也掩飾不了國內持續發酵的問題，特別是貪腐及經濟倒退。俄羅斯前年有近3.4萬宗貪腐案，比對去年增加1.4%，成為民眾接連上街、高呼“俄羅斯不需要普汀”的導火線。
在西方制裁下，俄國貧困人口於前年增長逾30萬，因美國制裁而導致油價下跌，俄方損失逾900億美元。普汀於2012年再當選總統後曾揚言，人均國內生產總值於2020年達到3.5萬美元，但他因後來插手烏克蘭事務，俄國在制裁下經濟曾出現負增長，要於2020年成為經濟總量世界前五強，變得愈來愈難。
與西方或陷更危險新冷戰
而在大選前夕，一名前間諜在英遭毒害，俄羅斯被指是幕後黑手，引發英國驅逐俄外交官，西方國家聯合指摘，莫斯科與西方國家的對抗進一步升級。而普汀選前發表國情諮文，大事吹噓俄羅斯已研發多款核武，欲凸出國外威脅，轉移民眾對國內政績乏善可陳的注意力，但有媒體指，俄羅斯可能與西方陷入一場“更危險”的“新冷戰”。
俄羅斯最大獨立民調機構拉瓦達民調中心早前預估這次總統大選投票率只有58%，為歷來最低數字，遠遜於克里姆林宮的目標70%，也不如普汀2012年當選時的65%。投票率太低，將損害普汀的威信。
美國資深政治顧問熊恩表示，數十個俄國城市2月出現示威，民眾抗議普汀執政下的貪腐，轉而支持反對派納瓦尼的抵制選舉呼聲。
19歲的大眾傳播系學生迪登科說： “我不確定我會去投票，就算我投了也不會改變什麼。每件事別人都幫我們決定好了。我不算是普汀的粉絲，不過我對現況很滿意。”
投票日安排“用心良苦”
3月18日，也正好是俄羅斯吞併烏克蘭克里米亞地區4周年，由於普汀在克里米亞議題上有極高支持度，克里姆林宮選這天投票為普汀造勢，可說“用心良苦”。
連同於2008至2012年間出任總理的時間在內，普汀已掌權18年。今次連任後，將繼續執政至2024年，不論是出任總統還是總理，他始終被外界視為俄國的實際領導人。
也因此，6年後的接班問題也備受關注，分析稱鬥爭恐會越來越普遍。
英國《衛報》報道，由於俄羅斯憲法規定總統只能連任一次，意味下個任期屆滿時已72歲的普汀不能再續任。目前尚不清楚，普汀屆時是否將如2008至2012年轉任總理，繼續掌控俄羅斯一切，或干脆修憲取消連任限制。