Sin Chew Daily - Metro Edition (Evening)
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剛過去的4月2日是世界關懷自閉症日，法國政府在同一星期宣布了一個巨額的計劃，要從多方面去為自閉症人士提供及早和適當的支援。
加斯帕德3歲時，他的幼兒園老師標籤他為“不同尋常”，但是法國教育當局和醫療部門沒有因此給他父母任何建議，一直到兩年後他才確診為自閉症。
法國的公共醫療體系備受讚譽，然而叫人驚訝的是，只有20％自閉症兒童到學校上學，法國為自閉症患者提供的基礎教育和照護水平可謂相當落後。為改變這個狀況，法國總統馬克龍本月初宣布一個總額高達3億4000萬歐元的自閉症改善計劃，內容包括推動早期診斷、提供家庭援助、培訓教師和推動關於自閉症的研究。
法國政府雖然釋出善意，然而有些家庭和組織仍然認為，這個計劃無法讓法國奮起直追美國、加拿大和歐洲其他國家對於自閉症人士的照護水平。在法國，民眾的醒覺意識出乎意料的低，時至今日還會有家長提醒小孩遠離自閉症兒童，以及很多疑似患有自閉症的成人至今仍未確診。一些沒辦法負擔的法國家庭因而到鄰近的比利時，或跨越大西洋去尋求更好的治療與照護。
“你無法想像那些家庭所受的痛苦和他們有多憤怒，”法國自閉症協會主席朗格盧瓦（Daniele Langloys）說。他列舉法國在這方面的缺失，包括治療方式過時、缺乏受過訓練的醫療人員和教師，以及患者無法順利進入學校和職場。
加斯帕德和家人住在法國諾曼底的一個小鎮，在他還很小的時候，他不會伸手、不會說話，為了隔絕外界還會捂住耳朵。為了照顧他，他家人可謂吃了不少苦頭，媽媽還辭掉工作專心照顧他。
經過漫長的診斷程序之後，確診信上的“自閉症”一詞對加斯帕德的父母是一記沉重的打擊。不過他們還算是幸運的，加斯帕德目前就讀小學一年級，他媽媽說，雖然老師缺乏訓練，但對於教育還算是很用心。
加斯帕德也因為閱讀能力比同學強，所以獲允許在其他同學還在學習基礎的東西時，他可以到一旁去閱讀。另外，他家人終於在一個月前為他覓得一位神經心理學家，可以向他們提供生活上的建議。加斯帕德爸爸說：“這很需要時間，費用也高昂，不是每個家庭都有能力負擔。”
根據法國審計院估計，法國約有70萬人患有自閉症，但儘管近年來早期診斷的技術已經進步，目前真正確診為自閉症患者的成人只有7萬5000人。
自閉症學生需要個別化教育
據美聯社報道，在美國，平均每68名兒童就有1人患有自閉症，政府機構、醫療組織和利益團體皆敦促自閉症兒童應該獲得早期診斷和治療，美國法律也規定公立學校必須為有身心障礙包括自閉症的學生，提供個別化教育。
美國在這方面積極許多，美國小兒科學會就提醒小兒科醫師，要注意嬰兒有沒有出現早期徵兆，特別是那些家族有自閉症病史的小孩。這個權威組織也建議自閉症篩檢的歲數，應介於18至24個月。
倫納德是個自閉症患者，在他13歲的時候，家人因為他在家鄉法國得不到理想的環境，而舉家搬遷到加拿大的蒙特利爾。他爸爸費雷德里克表示：“當我們抵達（加拿大）時，我們進入了一個完全不一樣的世界。”
他說，倫納德當年接受檢驗後決定進入學校求學，醫療人員跟校方保持良好溝通，這跟法國的情況不一樣。
另外，倫納德享有補助金，也可以在物色職業訓練和找工作時要求幫忙。今年21歲的他，正準備唸設計，希望將來從事動畫的工作。