Sin Chew Daily - Metro Edition (Evening)
植物學家琴酒The Botanist Gin
每一口都藏著植物氣息
The Botanist Gin，植物學家琴酒，是全球為數不多採用天然香料的琴酒。從創造、蒸餾、裝瓶都在以威士忌揚名國際的艾雷島（Isle of Islay）上完成。這款頂級琴酒若純粹加冰塊飲用，香料氣息自口腔散漫至喉嚨間，可說與威士忌一樣獨具風味；加入通寧水（Water Tonic）或蘇打水（Soda Water）、香草、柑橘，清新的香氣加上帶有氣泡的清爽口感，分外泌人心脾。
誕生於2010年的植物學家琴酒，透過布萊迪（Bruichladdich）酒廠的首席蒸餾師Jim McEwan，邀請植物學家夫妻Dr. Richard and Mavis Gulliver，在島的丘陵、沼澤及海岸等區域，依季節採集40種野生植物後，選出22種最具特色的植物，即杜松子、蘋果薄荷、洋甘菊、田薊、樺樹葉、接骨木花、金雀花、石楠花、山楂花、仕女砧草花、香蜂草、繡線菊、艾草、紅苜蓿花、綠薄荷、甜沒藥、香楊梅、菊蒿、水薄荷、白苜蓿、百里香和鼠尾草，釀造出代表艾雷島風味的頂級琴酒。
目前，它是世上唯一被暱稱為“醜女貝蒂”（Ugly Betty）的羅夢式蒸餾器（Lomond Still）以低壓文火蒸餾。亞太區品牌大使Chloe Wood解說：“其過程是先把9種琴酒的基本香料置入鍋爐蒸餾一個晚上，並把裝入22種香草植物的果實、樹皮、種子、葉子和果皮的籃子放入蒸餾器內，讓蒸氣以向上繞流的方式來萃取精華、汲取香氛，最後得到的酒精溶液包含了31種植物的氣息！”
Jim McEwan曾形容植物學家琴酒的味蕾（Palate）體驗為——味道濃郁醇厚、入口涼爽，到達後腭時，蒸餾後的純淨口感與溫暖瀰漫開來。這種迷人、可口、奢華的杜松子酒，以柑橘的清新風味激發並刺激了味蕾。
艾萊島以盛產煙熏味和泥炭味的威士忌聞名，植物學家作為當地第一支生產的琴酒，亦有很重的泥炭味，溫潤（oily）和草本味是特色，並能與其他琴酒摻和得很好。更讓植物學家的調酒師感到驚喜的是，每次品嚐它時，味蕾都會因不同的風味而驚喜，這正是它迷人之處，“因為你無法預料下一次會品嚐到什麼味道！”
重新包裝後的植物學家琴酒，除了在瓶身上以紅色標示22的數字，也在透明的圓柱狀瓶身以浮雕字樣刻印出22種艾雷島植物各自的拉丁名稱。“馬來西亞擁有豐富的天然香草，我希望本土的調酒師和消費者能夠善用當地資源發揮創意，調製成風味獨特的琴酒飲料。” Chloe Wood笑道。
植物學家的調酒師認為，調酒沒有固定比例，食材以香草、柑橘、甜度低的通寧水或蘇打水為主，當然也可以依個人喜好自由發揮，如加入有機可食用的花瓣。酒的比例通常是30至60毫升，她認為45毫升最理想，因酒精味道不會過於強烈或太淡，唯，琴酒用量越少，通寧水或蘇打水分量也跟着越少。
調酒的秘訣在於冰塊要大，否則融得快就會稀釋味道。自調雞尾酒時，口味各取所好，有人喜歡甜味，有人則偏好酸；亞洲人普遍喜歡甜味，外國人口味較淡；女人比較喜歡酸，男人卻比較喜歡甜。
她的調酒格言是——“保持簡單，持續喜歡”（keep it simple, keep it coming）。當了 7年調酒師，她會詢問酒客的喜好，如果對方要喝“琴蕾”（gimlet），她會尋求對方的意見，是否能接受她稍作調整，加多一種原料如姜花或迷迭香，用意是希望飲到人們敞開心懷體驗不一樣的嘗試。“調酒師無法改變你的飲喝風格，但可在你喜歡的風格上添加其他成分，讓你嘗試去接受，一步一步走出舒適區。”她微笑說。