Sin Chew Daily - Metro Edition (Evening)
3半癱人靠電極重新步行
(華盛頓25日綜合電)長久以來,脊髓損傷被認為是永久性的,因而造成的癱瘓無法復原。然而,美國的科學家和醫生經過數年努力,推翻了此一說法,發明了可以刺激受損的腦神經元、使其重新接收腦部指令的電極儀器。兩個科學團隊週一表示,這發明已讓3名半癱人士重新站立,靠自主意識控制雙腳步行。
29歲的欽諾克在2013年因為一次雪地摩哆意外而導致半身不遂,他在2016年於明尼蘇達州的梅奧診所接受手術,於受傷的脊椎位置裝上電極裝置。該大約AA電池大小的裝置由遙控操作,可以精準放出電力以刺激欽諾克受損的腦神經元;當欽諾克想着“步行”或“站立”時,該些本已損壞的腦神經元將能夠重新接收訊息。
僅在手術2周後,欽諾克已重新獲得了自主控制雙腳的能力,可在背帶及雙手的協助下保持平衡站立。從5年來的動彈不得至到現時,他已可步行達16分鐘之久,自行走過101公尺、接近一個足球場的距離。本是射箭及釣魚愛好者的欽諾克形容體驗震撼︰“這是那種需要人捏捏我,告訴我是否是真的。”
同樣在2016年,23歲的托馬斯和35歲的馬奎斯在肯塔基州的路易斯威爾大學接受了同樣的手術,取得類似成果。托馬斯在今年2月成功踏出她新生的一步,她形容那是“情感上的里程碑”。而受傷更嚴重的馬奎斯本來自腰以下甚至部分手指均無法活動,他花了1年9個月接受治療和訓練,終能重新行走。他感動稱︰“我重新獲得了力量和自主,能夠再做到以前認為是理所當然的事,如煮食和打掃。”雖然他的雙腿未能恢復知覺,但他已重獲平衡力及活動等能力。
實現‘世上再無輪椅”夢想
研究部分資金來自里夫基金,創立人正是曾在電影飾演超級英雄“超人”的克里斯托弗.里夫。里夫在1995年因騎馬意外而導致癱瘓,可惜他已在2004年逝世,無緣看到初步研發成果。基金在研究取得成果後發聲明︰“我們未曾如此接近里夫‘世上再無輪椅”的夢想。里夫基金希望能加快研究進程,使更多人能重獲一度以為永久失去的活動能力。”