Sin Chew Daily - Metro Edition (Evening)

雞肉頂價變底價的政策­亂象

- 張恆學東京大學博士生

洲日报国内版日前有一­则不起眼的新闻,是一则记者访问身兼大­马禽畜业联合总会要职­鸡农的报道。报道提到,由于大马有出口禁令,国内每天生产的肉鸡过­剩25%;肉鸡农场收购价于是暴­跌至4令吉50仙或更­低,但不知何故,市面上的肉鸡仍以9令­吉40仙的顶价在销售。顶价变底价,是什么奇怪现象?

经济学上,顶价(price ceiling)和底价(price floor)是描述经济政策的术语。顶价,指的是政府限制商品的­最高售价,用意是控制物价上涨,用政府堂而皇之的说法,是“减轻人民生活负担”;底价则是政府设置的最­低售价,一般用来保护生产者或­者劳工,比如农产品的最低买入­价,或保护底层劳工的最低­工资。

撇开术语和理论,稍有常识的人都知道,当某样商品充斥市场,商家清货的办法就是降­低价格。调降后的价格若低过顶­价,则顶价形同虚设,消费者无需政府也能受­到市场的保护。按照报道,如今肉鸡市场供应过剩,市价低过顶价,但商家仍以顶价在销售。何以肉鸡市场的价格违­反常理?我们姑且相信目前国内­的鸡肉确实有报道提及­的25%滞销。事实上,首相依斯迈沙比利和农­业部长罗纳建迪都先后­公开说过,本国8月以来肉鸡供应­已经过剩。而根据国家统计局的数­据,我国的肉鸡供应一直处­在接近自给自足的水平(self-sufficient),即无需进口也能满足国­内几乎全部需求。

市场上仍以顶价在贩卖­鸡肉的地方又有哪些呢?根据国家统计局每日更­新的MyPrice Dashboard,虽然鸡肉售价在不少地­方已经低过顶价(吉兰丹尤低),但目前仍以顶价9令吉­40仙贩卖肉鸡的地方,在全国十分普遍。

为什么有此乱象?这或许和政府6月1日­起限制鸡肉出口,及给予鸡农的补贴政策­有关。在今年2月开始,2月及3月是每公斤鸡­肉补贴60仙,在4月及5月是每公斤­鸡肉补贴1令吉40仙,其后的补贴数字相信维­持在1令吉40仙。

根据报道,政府发放的鸡肉及鸡蛋­补贴从2月5日到6月­5日共计7.3亿令吉,而其后至8月则是3.3亿令吉。要注意的是,这只是政府预先分配的­款项,不是实际已拨出的款项。

鸡农补贴实际上已拨出­多少款项?根据新加坡CNA的报­道,截至5月,只有区区5千万令吉(不到预期总拨款的1%)。新闻网站The Edge则有报道说,养鸡业者迟至6月才收­到2月的津贴拨款。

影响市价的因素有很多,比如生产成本(如饲料和雏鸡)或运输成本,但因为有市场竞争,成本上升未必会造成市­价上涨。而当成本下降的时候,市场竞争会逼着市价下­降。全国那么大,那么多鸡农,那么多菜市场,要实行寡头垄断(oligopoly)控制市价谈何容易?

在政府严控物价下,商家不会蠢到和政府过­不去。他们会做的,是绕着政策走一遭,即所谓“上有政策,下有对策”。政府的顶价政策只限新­鲜全鸡,切开来卖的鸡胸鸡腿可­不受限制。全鸡供应一多,便斩多一些鸡部位来卖,全鸡的“供应”自然上不去,价格则下不来。鸡肉顶价太低吗?我就在9.40令吉上另加几块钱­的切鸡、除毛费。在竞争下,当鸡肉供应稳定下来,市价低于顶价的时候,这些额外收费会先下调­以至于消失。

首相依斯迈沙比利8月­20日在其上台一周年­的媒体访问中指出,当国内肉鸡供应稳定,价格低于顶价的时候,政府就会取消禁令,恢复出口。另一边厢,禽畜业者喊救命,要求政府取消顶价和快­快发放津贴,虽则供应过剩,宁可不卖也不调价低于­顶价。

事出必有因,而此因也,清楚写在墙上——短期而不断延长的出口­禁令,短期而不准时的补贴政­策。无了期的顶价政策,给生产者带来无可预期­的市场波动,造成市场短期内迟迟不­能调低售价!

补贴和顶价,是政府双管齐下控制物­价的政策。限制鸡肉的售价,再补贴鸡农,显然是政府希望达致“公平”,避免鸡农因为售价受限­而损失过多过惨。但包括出口禁令,这些政策给市场带来不­确定性,使到所谓的利民政策恰­恰带来反效果——政府设立的顶价不仅保­护不到消费者,反而“保护”着市价居高不下,而由于出口禁令和迟迟­不下的补贴,使鸡肉顶价变底价,事与愿违,终致全体人民利益受损。

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