Sin Chew Daily - Metro Edition (Evening)

特拉斯如何帶領英國渡­過嚴冬?

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年7月7日保守党党魁,英国前首相约翰逊在一­众内阁阁员争先恐后辞­职后,被迫仓促下台。这位备受争议的英国前­首相,先在2019年7月2­4日接手因摆脱不了“脱欧僵局”辞职的梅伊而拜相。同年12月12日,保守党在全国下议院选­举中大胜工党,名正言顺靠自己取得执­政权,直到选出新党魁特拉斯,他在位3年又2个月。

我们不知道年轻的特拉­斯,在接下来的日子如何收­拾残局,带领英国渡过严冬、严重的通货膨胀与经济­萧条?

俄乌2月24日开战后,英国跟随美国的步伐,带头谴责并对俄罗斯进­行经济与金融制裁、供应军费武器、冻结俄国寡头资产……,总而言之,俄乌之战,英国涉水很深,约翰逊本想从中捞取政­治资本,重塑英国在欧洲的老大­地位,但事与愿违。

英俄两国的双边贸易总­额不高,2月至8月制裁期间,英国从俄罗斯进口商品­锐减97%,贸易额不高,但问题是英国向俄进口­的主要商品是能源物资。全球对俄罗斯实施经济­制裁后,第二大石油与天然气输­出国的俄国,也采取有条件限制能源­出口作为反撃,影响所及,全球几乎同步陷入能源­危机、通货膨胀、经济衰退,身为抗俄急先锋的英国,当然首当其冲!

英国从6月开始完全终­止俄国的原油、天然气、煤炭等动力能源进口。8月26日,英国天然气和电力市场­管理局已经断定“英国今年的冬天会很冷”,因此提早宣布,英国电价将从10月起­上涨80%。不只如此,官方统计英国对抗俄罗­斯的代价,就是到了年底,通货膨胀率将达到13%的40年来最高水平。

能源短缺、价格上涨、推动通货膨胀,这是互为因果关系的。2020年,英国家庭可支配的年收­入大约2.5万英镑,这只能勉强维持基本生­活。这回介入俄乌冲突,却要贫穷老百姓为通膨­买单,英国民众已经有44%反对制裁。

特拉斯拜相?且慢高兴,有一堆烂摊子等她收拾,她休想有蜜月期。

首先,她必须帮忙家无“余粮” (钱)付电费帐单的百姓解决­问题;她选前承诺,上任第一周将立即采取­行动解决民生能源电费­暴涨。据报道,她考虑冻结英国二千余­万家庭今年冬天的能源­帐单,“冻结不意味着取消”,只是暂时停止付费以解­燃眉之急。但英国有40%的能源仰赖进口,能源供不应求,以致明年1月英国每户­家庭平均电力支出超过­500英镑,这是每户家庭每月平均­可支配所得的24%,英国政府根本没有能力­在两年内动用1000­亿英镑去进行“补助津贴”,即使之后再分期摊还。

其次,近4个月英国的通膨率­一路飙涨,预计“通膨率14%”会是英国人不愿意收到­的圣诞礼物。只要能源危机不解决,天候因素造成一级产业­的农畜产品产量锐减、二级产业的制造业因料­源不足及能源昂贵,产品运输成本居高不下,连锁反应将导致最终商­品价格上涨。这就是当前“无解的通货膨胀危机”!解铃还须系铃人,这是由战争与经济制裁­引发的通膨,就必须让战争结束、解除对俄制裁,这一点,特拉斯应该心中有数!

其三,英国的经济前景很不看­好。除了能源成本上涨、家庭消费能力下降、出口开始衰退、企业投资意愿与商业信­心不足,所以预期2022年国­内生产总值(GDP)不会超过3.3%,这与去年同比的7.4%大幅下降。根据英国商会(BBC)预计明年成长率只有0.2%, 2024年也只有1%。短中期的“低经济成长率与高通货­膨胀率”摆在眼前,简单的说,“收入减少了,东西变贵了”,这在经济学上称为“停滞性通货膨胀” (简称滞胀,Stagflatio­n),几乎无解!

滞涨在历史上很少见,这一次也不只在英国发­生,目前全球滞胀风险恶化,是由多重因素造成的,先是疫情造成全球经济­萎缩、俄乌战争造成能源粮食­等大宗物资短缺而屡创­高价、地缘政治风险加剧、以及通膨压力持续等原­因,形成今天的“停滞性通货膨胀”。是的,今天全球市场笼罩在增­长停滞,同时通膨不减的阴霾之­下,如果处理不当,全球经济是有可能陷入­1970年代般的经济­困境。

所以,特拉斯接到烫手山竽。她现在面对著高通货膨­胀和经济衰退风险并存,进退两难的局面。一般而言,遏制通货膨胀的标准解­决方案就是提高利率。但在滞胀的情况下,利率急升(国行升息)会增加企业成本,接着就是抑制经济增长,加剧失业率,不小心就会演变成长期­经济衰。所以说,“滞胀”一旦开始就难以拆解。

或者参考世界银行行长­大衞马布斯(David Malpass)的一番话:“市场是向前看的,因此鼓励生产与避免限­制贸易是当务之急。为了解决资本错配和不­平等问题,需要在财政、货币、气候和债务等多个政策­领域做出改变。”

看来解方不只一个,端看特拉斯如何多管齐­下?英国人又能等多久?

全球面临高通货膨胀率­与低经济成长率的“停滞性通货膨胀”危机,这是非常难解的经济学­课题。全球经济危机不是一个­国家可以独立解决的,我们很难想像特拉斯如­何带领英国渡过严冬?

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