Sin Chew Daily - Negeri Sembilan Edition
創立微學位，變身矽谷獨角獸
39歲的戴維斯，是美國最大電信公司AT&T的電話與網絡維修技術人員。年資已有18年的他，從去年開始，每週都擠出15個小時，到網絡線上教育平台“上課”，自學最近科技業最夯的資料科學。“這個行業的技術一直在進步，公司也在改變，如果不學新東西，到了2020年，我現在的工作大概就會消失了，”戴維斯這麼解釋上網自學的原因。在AT&T，上網自學的員工，不只戴維斯一人。3年前開始，AT&T和矽谷線上教育平台之一Udacity合作，開設許多線上課程，提供全公司16萬員工上網自學。目的，是要因應工業4.0、物聯網與數位化浪潮的衝擊，將AT&T從一個電信公司，轉型為科技公司。
找上Udacity，是因為這家矽谷新創企業，在2014年率業界之先，推出了“微學位” （nanodegrees），提供人工智慧、大數據分析、機器學習、自動駕駛、虛擬實境等各種當紅科技的短期付費線上課程。
線上課程，Udacity不是首創，Coursera比它更有名。但Udacity的微學位顛覆了大規模線上教育平台（MOOCs）經營模式，也給企業員工訓練，帶來革命性的改變，獲得美國財經媒體CNBC評選為2017年50大破壞式創新者的第十名。
Udacity的創辦人，是大名鼎鼎的矽谷無人車之父、前Google X實驗室副總裁瑟倫（Sebastian Thrun）。他在2011年，秉持教育民主化的理念，創辦Udacity。到目前為止，已經累計超過500萬註冊學員，是矽谷獨角獸之一。除了矽谷山景城總部與舊金山，在倫敦、德國、中國、巴西也設有辦公室，總共已有300名左右員工。
2014年，Udacity決定推出付費、結業後頒發能力證書的“微學位”課程，是因為他們發現，把學校課堂原封不動搬上網絡平台的傳統MOOC免費課程，平均完成率只有個位數。
為了讓課程能對學員的工作職涯真正有幫助，Udacity遍訪美國企業，詢問他們最缺什麼人才，最後歸納出一份清單，成為“微學位”的開課依據。
Udacity行銷經理蘭可（ChiWei Ranck）表示，目前總共開設了15個微學位學程。每個學程大約6到12個月可完成，學費平均1個月200美元。學員可自己決定上課節奏。 和一線企業合作實戰課
Udacity微學位的特別之處，在於師資與課程，不是來自大學，而是和各領域最頂尖企業合作。
例如，人工智慧和IBM華生、亞馬遜Alexa團隊合作；自動駕駛和賓士；大數據分析和臉書；機器人則和德國庫卡合作；HTC也參與設計虛擬實境（VR）課程。
Udacity企業伙伴負責人米凱爾（Hilary Mickell）解釋，這些公司會派出專業團隊和Udacity課程設計人員一起討論上課內容，並提供教材和講師。
由於學費便宜、上課時間彈性大，又可學到各領域最頂尖企業教授的內容，微學位推出後，短時間就吸引大量學員註冊。
微學位另一個更重要的特色，是課程不是講師單向授課，而是計劃導向、和實務與市場緊密連結的實作課程。“我們認為要達到真正的學習效果，學員必須動手做，解決現實問題，”蘭可強調。以自動駕駛學程為例，課程為期9個月，一開始先將學員分組，每組自選一項自動駕駛需要解決的實際問題，例如如何有效辨識、追蹤行人。
9個月課程中，必須開發出實際的解決方案，才能結業。來自業界的導師，會帶着大家邊做邊學，隨時提供回饋意見。
“完成學位的學員，等於在履歷上多了一個實作經驗，對應徵工作很有幫助，”米凱爾說，“所以我們很肯定，得到微學位證書的學員，都具備了業界當前最需要的專業能力。”對合作企業來說，和Udacity一起做微學位，等於替自己培養市場、擴大人才庫。“明天的工作，從這裡開始。”Udacity官網這樣描述微學位的宗旨。“不是讓你學好玩的，而是要驅使大家真正投入，對職涯發展有幫助，”蘭可強調。