歐盟開啟雙車頭時代

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星期日（9月24日）德國將迎來聯邦大選，選民必須在創紀錄的42個政黨中做出抉擇，但總理人選實際上只有2人，一位是現任總理默克爾，另一位則是她的對手舒爾茲。即使今次有這麼多政黨參選，但選戰完全炒不熱，默克爾幾乎篤定可再創不敗神話，有望四連任，在英國脫歐和反覆的特朗普就任美國總統後世界出現動盪，保守的德國在安定的環境下顯然更傾向求穩不求變，但從今次選民的冷，暴露德國背後隱藏的各項隱憂。

馬大亞歐研究院（AEI）客座教授茲爾根漢接受星洲日報採訪時表示，德國普遍被認為是個富裕、先進、自由的民主國度，但實際上並非如媒體報道般完美。他指出，德國本身存在一籮筐的隱憂，只是沒被報道而已。除了人口老化和高額的退休金預算嚴重侵蝕福利國家的地位等自身問題之外，德國也面臨大量移民/難民湧入沖擊社會和恐怖主義引發的安全隱憂。

憂收難民“引狼入室”

與一些的國家相比，德國對移民/難民敞開國門，張開雙臂擁抱，絕大多數德國人都認為，須向逃避戰爭的難民伸出援手。這可能是德國汲取兩次世界大戰的慘痛教訓，對無情戰火摧毀家園特別感同身受，因此堅守親難民立場。不過，無論是出自於人道主義，或是以難民解決人口老化問題的精心盤算，甚至是為先輩“贖罪”，難民政策已對德國的政治、經濟社會和文化形成深遠的影響。

來馬前在德國法蘭克福歌德大學執教的茲爾根漢認為，對柏林而言，無論在國內或歐洲層次上，難民終究是個棘手問題。在國內，除了必須承擔龐大經費，柏林還得有效地協助他們融入社會；而在歐洲層面上，默克爾需要極高的智慧來說服其他成員國分擔難民壓力，特別是一些在難民政策上持強硬立場的東歐國家。

對於部分歐洲、甚至德國民眾而言，接受難民等同於“引狼入室”，一時的同情心卻換來後患無窮，恐襲事件近期甚至已成為歐洲“新常態”，這一切都與默克爾主張收留的難民不無關係。極右翼與民粹政黨已藉機煽動人民的情緒，將難民與恐怖主義掛鉤，激起人們對移民的仇恨感。

德國的風光表面，實際也內藏暗湧。茲爾根漢就說，德國經濟發展表面穩定，但更像是停滯不前，德國與其他國家的平均收入逐漸縮小。“東南亞人的生活現在是一代好過一代，但德國人是一代不如一代，大家都感到憂慮。

資源分配不均貧富懸殊

另外，他也說，德國也面對資源分配不均、貧富懸殊的問題，貴為歐洲第一大經濟，德國的人均收入卻低於北歐諸國，部分民眾甚至過於依賴退休金和失業金。

隨着英國與歐盟分手後，德國將連同法國扮演歐盟的核心角色。除了難民危機、恐怖威脅和經濟增長停滯不前等困境之外，歐盟還得應對來自盟友美國的不確定性，氣候變化威脅，以及嚴防野心勃勃的俄羅斯。在這個非常時期，一位強有力的領導人將能帶領德國和歐盟安然跨越充滿未知的未來。 016年英國脫歐公投飛出黑天鵝，有29個成員國的歐盟在失去英國後，無論在經濟或安全方面的實力都大打折扣。不過，英國的退出，也讓歐盟有機會變得更強健和團結，可望大步朝單一共同體目標前進，有利於歐元的存續。

隨着英國脫歐，歐盟的引擎由法德英“三駕馬車”，看似再次回歸到法德“雙火車頭”。2016年特朗普當選美國總統後，極右翼與民粹勢力跨越大西洋在歐洲大陸興起，對歐盟構成嚴重威脅。不過，經過英國脫歐的教訓後，法國與荷蘭民眾都以選票拒絕民粹主義。

默克爾若順利連任，將繼馬克龍當選法國總統後，再為歐盟注入另一道強心針，阻止右翼思潮翻動。

馬克龍當選一周後到訪柏林與默克爾會面，兩人承諾緊密合作，為歐盟改革制定路線圖，以及準備修改歐盟條約，為歐盟改革計劃鋪路。

德選舉或影響脫歐談判

有分析指，今次的德國選舉，也可能影響持續舉行的英國脫歐談判，一旦默克爾敗選，作為歐盟龍頭的德國或會改變對英國脫歐談判的立場。

另外，特朗普上台後，德歐明顯在貿易、環保政策上愈走愈遠，正如默克爾早前所說的歐洲命運

英國脫歐後，歐盟的引擎已回歸到法德“雙火車頭”，默克爾（右）與馬克龍（左）將領導歐盟改革。至於歐德美關係，隨着特朗普（中）上台，在許多議題上出現分歧，預料將漸行漸遠。（互聯網照片）

要靠自己，顯然也宣告傳統西方聯盟已瓦解。有評論指，特朗普簡直就是默克爾的“超級助選員”，一想到特朗普，德國人都會覺得還是“媽咪”最好。

正值全球步入不確定性時代，恐怖主義盛行，俄羅斯對染指歐洲日趨野心，加上氣候變化、難民危機等問題，歐盟急需一個強大的領導人穩住陣腳。梅曉卉認為，德國仍會扮演領頭羊的角色，因為德國國力最強，別的歐洲國家都比不上。

當前德國經濟一片榮景，國內生產總值（GDP）穩步上揚，失業率降低，政府稅收大於支出，對爭取連任的默克爾而言是一大利多。不過專家提醒，老化的人口將為德國的經濟增添許多不確定性。

德國央行聯邦銀行表示，隨着嬰兒潮世代有愈來愈多人步入退休，到下個十年中期以前，德國人口老化問題將損害經濟成長潛力。慕尼黑ifo經濟研究院院長菲斯特認為，人口老化已成為德國未來20年最主要的挑戰。

退休金與投資在年輕人身上之間的資源分佈已成為德國人的熱議課題。由於“花甲級”選民佔本屆選舉的過半比例，而30歲以下的選民僅佔22%，意味着老年選民才是決定選舉結果的群體。政壇依然是老一代的舞台，導致年輕人關心的議題不受決策者的重視。

人口老化加劇退休金負擔

密切關注本屆選舉的茲爾根漢表示，退休金課題是本屆選舉主要議題之一。隨着人民平均壽命不斷上升，為了確保維持養老體系運作及避免退休金負擔過重導致國家經濟走向衰退，執政黨提出將退休年齡從67歲逐步提升至70歲。

他表示，人口老化加劇退休金負擔，政府一般會以增加稅收或調升退休年齡作為解決方案。與此同時，他批評AfD走民粹主義路線，主張增加退休金數額來取悅老年選民，卻同時不增加稅收，其做法不切實際。

在經濟穩步上升的帶動下，德國失業率逐年降低。默克爾在競選期間大打經濟牌，承諾將德國失業率由現今的5.5%降到3%以下，實現經濟學家認定的全民完全就業。然而，儘管德國失業率自2005年至今已下降過半數，但德國目前仍有90萬人已失業超過1年。在德國人口最多的州份——北萊茵威斯特法倫州首府杜塞爾多夫，有7.5%的人失業中，高於全國平均失業率。根據統計，這個工業重鎮每8人當中，就有1人依靠社會福利金過活。

杜塞爾多夫就業中心主管茲蘭科夫斯基表示：“我們三分二的客戶沒有專業文憑，其餘的人沒有畢業證書。德國職場需要的是高技術員工，加重失業者融入社會的困難度。”

目前能夠預見的是，新政府除了須設法減緩人口老化問題對國家經濟的衝擊外，還得在保障老年民眾權益的前提下，兼顧對年輕一代的栽培。