令地球變冷的超級植物

我 活在地z史上較±的一段時期。地z存在45.4億年裡 較多時期都比今天a熱；30萬年人類史（包括6000年文明史）在一次已有3400萬年的大 期內發生。

（一次大 期中有更寒±的 期 即《 民世紀》裡那種 景 和像現在比較溫暖但南北 結 的間 期。）

恐龍^絕後 地z屬溫室氣¥ 大氣中二氧化碳等溫室氣體含量很高。

古新世末期至始新世早期 地z更發生一次嚴重溫室D應事件 即古新世─始新世最熱事件（PETM）。南 北 是翁鬱的溫暖氣¥ 長着森林和鱷÷™龜等溫帶生物 不似今天 天雪地。

但始新世（約距今5300萬年-距今3650萬年）末期 全z氣¥突然降低 南北 出現 原。

是W麼讓地z ±？科學家認為這涉及多個原因 包括南 大陸 南美洲大陸斷É和喜馬拉B山脈形成。但最關鍵的一環 是大氣層裡二氧化碳急速0少 促成反溫室D應 讓地z氣¥±卻。

而令大氣層中二氧化碳0少超過一半的 是一種不起眼的N物；今天 依然能在池塘 民流和稻田裡找到它。它叫紅j（azolla）。紅j又稱滿,紅 蚊子蕨 是水面浮約一釐米大小的小型蕨類。它直接 空氣吸取氮氣 轉換成水中+分；故自古以來’夫在稻田放+紅j 使稻田 沃 北魏文獻中就有記{這種做法。因紅j生長速度驚人 體積兩天內可0ò 也有’夫種n紅j來當飼料。

004年 科學家在北 附近鑽探海底沉積層時 在海底以下約390米的岩層中發現一層又一層的紅j化石。科學家分析後認為 這顯示始新世的北 洋不只十分溫暖 還有大量紅j覆Š着海面。

這是讓人意外的發現。紅j只生於淡水 照理說不該出現在北 海面上。但始新世時 北 洋四面是大陸 幾乎是個封閉湖盆。因為不流通 加上雨水民流不斷向北 洋注入淡水 類似今天黑海 北 洋海水…†分成兩層。較#的淡水浮在表層 紅j就生長 在表層淡水上；較重的鹽水沈澱至下層 因長期不流通而缺氧。

當時正逢溫室D應 空氣中特別多二氧化碳 有助於光合作 。而北 每年又有半年只有白天 可謂陽光普照。在這環境下 紅j迅速生長 覆Š面積有400萬平方公里。

N物光合作 時吸收二氧化碳 碳轉換成能量儲存起來 氧釋放回空氣。紅j在北 洋海面生長了80萬年 以驚人D率進行光合作 吸收了全z空氣中約80%二氧化碳。當時北 洋海底嚴重缺氧 細菌不能生存 死後沉到海底的紅j殘骸都沒有腐爛。於是碳2封鎖”在殘骸裡 經過千萬年 這些碳 成了煤炭等化石燃料。

像上}紅j的情況不止一次發生。3億年前石炭紀時 地z上生長着Û(的森林 但未出現有D分解N物殘骸的菌類。故這些原始樹木死後無法分解 成了煤炭。當人把煤炭挖出來燃燒 其實就是釋放古代N物光合作 後儲存起來的ð大能量 把碳（二氧化碳）釋放回空氣。

二氧化碳是溫室氣體 使大氣層無法釋放熱量 造成全z暖化。

不是人人都相信人的活動能造成氣¥ 化。但紅j證明 t不足道的浮j都能改 地z氣¥ 更何況人？紅j畢@花了80萬年讓地z ±。自工業革命以來 則幾百年內就讓大氣層中二氧化碳升到65萬年來最高。氣¥ 遷很正常 今次全z暖化速度卻比古新世-始新世最熱事件時快40ò 這一點也不正常 萬物來不及演 以適應。很遺憾 今天各國對北 盛產的石油 天然氣和煤炭â視眈眈 這些化石燃料正是紅j遺骸。紅j花80萬年封在地底的碳 恐ð很快都會回到大氣層裡 讓地z再次 得a熱。

雖說全z暖化不過是讓地z回到a熱的常態 人是在涼快的地z上演 而成。a熱的地z不宜居 《新科學人》雜誌就曾預測 全z暖化若不0緩 050年中國 印度 美國 東南亞大部分地區都會因洪災和沙æ化而不再有人居住。好消息是 可以移民去溫暖的南 和北 圈。當海水淹沒j國和沿海城市 當內陸成為沙æ 當颱風不斷襲 當疾民蔓延 當飢›旱災催生移民y 戰爭和恐怖主a 引以為Å的脆Ä文明恐Ð不堪一 。

雖然如此 I觀超然的視d看 就算全z暖化令北 熊^絕 生命大Ô牌 地z可見證過5次相當徹底的物種大^絕 生命還是…†恢復了繁榮。套 《侏羅紀公園》名句 life finds a ôay。貪婪›視的 恐ð會自 ]^ 但生命總會在縫隙間延續 就像生命力驚人的紅j。