那只伸進遊客口袋的手

在我所居住的這座小小古城，自從被冠予“世界文化遺產區”的光環後，但凡遇上假日，外地遊客把狹窄的老街及古蹟景點擠爆早已是司空見慣的事。而即將來臨的開齋節長假，可以預見又將會有成千上萬的國內遊客與車輛蜂擁而入。

撇開如交通擁塞與飲食價格被哄抬等因遊客所帶來的負面困擾，若單看效益面，倒不得不羡慕遊客生意在目前景氣低迷百業蕭條下仍能一支獨秀，可見旅遊行業確是門絕世好生意。這也就難怪不論是聯邦還是州政府都搶着要對遊客徵稅，說穿了都是因為看中了旅遊這塊肥肉，人人都想從中分一杯羹。

事實上，我國旅遊業自MH370事件後曾一度低迷，但從2016年開始又逐漸復甦，去年收益達到821億令 吉，比前年增長了18.8%，單單外國遊客已達2675萬人次。旅遊業儼然成為我國第六大經濟貢獻來源。

面對原油收入劇減，政府沒錢，各部門撥款大幅減少，因此有些部門就巧立名目自行找錢。像日前馬大工程系9萬直接招生制以解決教育撥款減少的困境即是一例。旅遊部當初動腦筋在遊客身上打主意徵收旅遊稅，說白了其實就有點像窮土霸攔路叫行人留下買路錢的況味。

既然平白要錢總得編個理由，且看關稅局的解釋：旅遊稅是用以發展旅遊、加強旅遊基建、促進旅遊活動、保護自然界環境及文化遺產等云云。這類官方說詞聽來冠冕堂皇，但真正執行起來恐怕又是另外回事。

旅遊稅課題目前引起爭議；其實針對遊客課稅並非新鮮事，早在2012年，馬六甲州政府就開始向留宿的遊客徵收每間客房兩令吉的文物費。除了馬六甲，檳城與浮羅交怡的酒店也同樣徵收類似的文物費。

據聞這5年多以來甲州政府保守估計已徵收了近千萬令吉的文物費收入。當初此文物費說是要用來美化、維修及促銷古蹟旅遊。然而，只要 到所謂的“世遺區”繞一圈，你會發現當局連基本古蹟資訊解說牌都做不好，讓人不禁懷疑錢到底花到哪去了？

令人感嘆的是，我國政府與一些民間業者對於旅遊業的直觀想法就是儘可能從遊客身上占便宜；從景點、商場到普通食肄攤販，無不想盡辦法從遊客口袋裏掏錢，卻不肯花更多心思於軟硬體設施與服務的提升。

這就讓我想到歐洲一些國家比如德國，旅遊景點都不另收門票，給出的理由是國家已徵稅，再收費就是掠奪。這對於大部分亞洲國家來說顯然是不可思議的事；從中國到大馬，大小古蹟景點博物館哪個不收費？而精明的歐洲人瞭解，免費參觀與低收費可以吸引更多遊客，延長遊客滯留時間，讓酒店、餐飲、交通、商店等行業受益，整體效益肯定大於門票收入。

誠然，課稅原是政府籌集財政資金的重要手段。但才實行兩年多的消費稅，其對民間造成的生活壓力與衝擊仍未消弭之際，政府又再來揮出旅遊稅這一拳，引起反彈當然是意料中事。

然則，如今旅遊稅的徵收箭在弦上無法逆轉，問題已不在該不該徵收，而是合理的徵收及之後該如何充分應用稅收對旅遊業做出真正的改革。

持平來說，合理地收取旅遊稅無可厚非，畢竟不管是國內外遊客在某種程度上的確是占用了當地的公共資源，徵收額外費用當作補償在道理上說得過去。但更重要的是相對的付費回饋在哪？遊客有時要的不多，一個貼心與真誠的服務，就會讓遊客覺得多給那幾令吉是值得的。

其實如何吸引遊客自願性消費才是高明的策略。譬如最近成功集團推出了支付寶讓人手一機的中國遊客在馬購物更方便，正是配合遊客支付習慣讓他們更願意消費的佳例。

平心而論，我們沒有人不曾是遊客, 對於欺客或宰客行徑絕對深惡痛絕，若將心比心，就會對旅遊業這只會生金蛋的母雞小心呵護，殺雞取卵無疑是短視的做法。要促進旅遊業發展，不管是政府還是民間，都要把心態擺正，務必克制那只不時想伸進遊客口袋找好處的手，否則最後只會把遊客嚇走。