木薯豈能相忘於江湖？

除了生活在雨林裡的阿沙族——也稱作“先奴伊人”（Sinoi）的原始族群，在新馬兩地，吃木薯最多的，看似要數我們這群人。雖說我們的長輩在日佔時期曾不得不以木薯充飢，但也僅僅度過3年8個月。而以我為例，除了上隊初期，剛剛開芭種植，木薯尚未能掘取，以及日後部分山交行軍，支援突擊隊，執行軍事任務，或是分配在民運……其餘在大部隊的日子，基本是雜糧飯，雜糧又以木薯為主。每人每天大約要吃掉一公斤左右木薯。10年3650天，每人消耗的少說也幾千公斤。

木薯，原產於美洲巴西亞馬遜河流域。據社會學家考據，遠在1400年前，木薯曾經和玉米，同是南美瑪雅人的主食。作為熱帶作物，它與馬鈴薯、番薯一起，成為人類最普遍食用的三大薯類之一。

但在我們這片熱土，除了對“先奴伊人”，它從來沒有成為主糧，它的命運和戰爭捆綁一起，總是在困厄中，在烽火中才顯現它的價值！

小時候住在鄉間，偶爾也吃木薯，但父母親不忘告誡：木薯好吃，不能多吃，會腿腫無力的。為了加深印象，還會說起日本侵佔時期，因為三餐吃木薯而週身水腫的苦況。烙下的印象是，這種食物，不得已才吃。那麼，部隊同志天天，年年木薯，這卻如何克服？據說也曾為此在國外請教專家，從實驗室裡尋找答案。原來木薯的塊根含有一種叫氰基甘的毒素，生食或多食會破壞人體健康。而毒素就存在於去皮後木薯表層的水囊部位，只消在烹煮之前，刮除表層的水囊，就能長期大量的安全食用。

部隊吃的木薯，無論是最日常的，被稱為“白斬雞”的水蒸木薯，木薯飯，木薯糖水，還是製作木薯糕點，都先經過這一道簡單的工序。因此，從來沒有吃木薯產生的病情，只有沒有木薯吃造成的問題。

然而，對遠在我們之前，世世代代就以木薯為食的阿沙民族，他們又如何解決這道難題？當年我就曾經問過，卻始終不得其解。令我迷惑至今的是，吃木薯中毒，要量多而長久，他們是如何發現，中毒的秘密，就藏在表層的水囊裡？偶然發現？還是天啟？木薯的優勢，是易種易長，產量豐富。只消把木薯梗砍半尺來長，打橫埋入大火焚燒後的芭地裡，基本無需施肥照顧，八九個月後，即可陸續挖取，每一株挖得二三公斤薯糧。一個綠波蕩漾的木薯芭，能源源供應部隊兩三年的糧食。

木薯當然也有它的缺點，除了包含毒素，它還不像番薯或馬鈴薯，可儲存幾個月至大半年。木薯離土後三五天至一星期就要發黑髮霉，就算煮熟後亦不能存放多天。

團圓心願的月餅

因此，先奴伊人吃木薯，一般是炭烤木薯（tot ubi kayu），在火塘裡烤熟新鮮食用，類似於煨木薯；另一做法是做成乾糧，稱為烏蜜蘇（Ubisop），可以存放幾個月。

尋常日子，芭場總有一組同志耕作守衛，部隊隔天派小組去挖木薯背菜。當敵人進山圍剿，部隊撤離，運輸線被掐斷了，木薯不易儲存的缺點，就大大困擾着籌措口糧的總務組，因為，木薯芭就在那裡，既是一個目標，更是一個陷阱，不知有多少管槍口在窺視，瞄準！芭場，可望而不可即。能夠突擊一次大量挖取，卻如何使木薯保鮮不會腐爛變質？

後來終於摸索到門道，將搶收回來的木薯整理排列，重新下地，一層層以泥土隔開埋藏，要吃時再逐日挖出，這樣可至少保存二三十天。

於是部隊動員幾十人的木薯搶收大隊，傍晚悄悄逼近芭邊，黎明前摸黑挖出木薯裝進竹簍，趕在第一線曙光降臨前撤出芭場。運回的千多兩千公斤木薯，解決了部隊整個月的糧食。

記得那年中秋節前夕，我參加一個工作小組，潛伏在芭邊，把從芭場搶收回來的木薯，擦成粉屑，精心碾成了月餅皮，包裹 以紅薯泥作的餡料，用炭火細細烘烙，製成一個個金黃色，外皮酥脆，內裡鬆軟，寄托 勝利團圓心願的月餅，送回部隊。在那連木薯皮都要切成細條，經過幾輪焯水去毒，再加入咖哩粉，定量分配充做午餐充飢的日子，這樣的月餅，不啻是一種豐盛，一種奢華，一種來自木薯芭的恩典。

當它被捧在手裡，一小口一小口的品嚐着，內心充溢着難以言喻的感動。聽着遠處隱隱傳來的炮聲，抬頭仰望雨林上空的一輪圓月，流水般傾瀉下來的淡青色的月光，籠罩着、浴浸着，恍惚如無盡的情思……

歲月走遠了，往事迷濛了。而對木薯的背影，卻是長久地情牽，凝注。

如果吃慣了母親的菜，會成為心頭愛，那麼，對於在匱乏中發揮能量，在災難中展現風華的木薯，曾經相濡以沫，又豈能相忘於江湖？！

就算你已經看透了那些虛假偽善，卻還是選擇一笑置之，這才是人心真正強大的力量。——《只要好好過日子》阿飛