碩博士——你也在考慮嗎？

大馬的大專學府自90年代後期如雨後春筍般設立，奠定了我國在高教領域裡成為本區域的領頭羊。資料顯示，我國共有超過80所大專學府，包括20所的公立大專及約10所的國外大專分校。大專學府多了，必有其長短處。好事是學子們入大學的門檻寬大了，壞處則包括素質參差不齊。我們暫且不談大專學府的素質，轉而針對碩博士課程做一個深入的探討。

大馬的高教領域是一個奇怪的混合體。大部分的大學本科/學士課程（undergraduate）是按照美國的學分制（ cr e d i t sy s t e m），研究生 課 程（postgraduate）卻依照英國的模式（大學教職員的等級則依照澳洲大學制度！）所以，在大馬修博士和英國大學一樣，偏重於研究（research），上課時間不長，頂多幾門課；相對的，研究佔據課程的大部分。所以在大馬（及大部分共和聯邦國家）修博士班（PhD），通常在3至4年內就能修完課程。相對的，在美國制大學（如中、台、韓等）修博士就得上課1至2年，再加2至3年研究，通常得耗時4至5年（碩士班則3年左右）。碩士方面（MSc，MEng，MA等），大馬的大專擁有純研究、上課（coursework）或混合式課程，也是根據英國的模式；通常1至3年能完成課程。

除了以上較傳統的碩博士課程，還有受企業界歡迎的工商管理碩士課程（ MBA，許多專業人士工作幾年後都修此課程）、工程博士（ engineering doctorate）。每種課程都有自身的特點，如考試比例不高、週末上課等。所以各有本身的擁護者，可謂可取所需。這十年來，各大專學府報讀碩博士課程的人數都呈現上升的趨勢。偶爾筆者會帶點開況笑的口吻說，從芙蓉坐火車到吉隆坡，不小心會遇上一半為大專生的乘客，而當中可能有接近一半是念碩博士的（畢竟火車在這途中會經過好幾所大專）。

那多就是好事嗎？那當然不一定。我們可以參考中國的狀況。在中國大陸，很多年輕人都嚮往大企業（尤其是跨國企業）工作。但由於大專院校眾多（2016維基百科顯示中國有超過2800所高等學府），本科畢業生氾濫，大企業往往傾向於錄取擁有碩博士資格的畢業生，久而久之則造就了一個普遍的現象——要找份優差就得念研究所，本科畢業生只能當公務員，或到小公司上班。所以每年考研究所（簡稱考研）的大有人在。反觀大馬的情況還不算太糟，大部分的企業都傾向於招聘本科生，因為企業界相信實際經驗比學術資格重要；反而碩博士畢業生很難在大馬的企業界找到和研究專業相符的優差。所以大馬沒有考研這回事，只要符合資格的都會被大學錄取修碩博士。

話說回頭，若讀者有打算修一個碩士或博士文憑，在五花八門的課程中找一個適合自身的是至關重要的。先談談碩博士課程裡最重要的部分——畢業論文。英語裡的畢業論文有兩個名稱——“th e s i s ”或“dissertation”，視研究的“分量”而定。前者通常為純研究 型（即上課的學分比重不高）的課程，通常以英國式的博士課程為主。而稱“dissertation”的課程通常科研的比重較低，包括許多的碩士課程，及美國式的博士課程（上課的比重達5070%）。畢業論文完成後得經過論文答辯才算是順利畢業（澳洲大學通常在呈交建議書後就做答辯）。所以博士課程能否順利完成，得視畢業論文的素質而定。

筆者也常任歐、亞、非洲等國的大學論文答辯考官，發覺各校的安排雖然在細節上有所差別，但大體上的性質是一樣的。主要為認證學生進行研究幾年後的科研成果，及確認畢業論文為學生本身的著作（即非他人代筆）。總的來說，大部分的學生只要能夠通過指導教授那關，論文答辯通常都不會遇到太大的難題，視考官給於學生修改的時限上的差別（素質較低的論文需更長時間修改）。若學生本身的研究素質低，通常都費時好幾年才能將畢業論文弄好提交。也就是說， 畢業論文是純研究型博士課程的生死關鍵，論文不好，畢業就遙遙無期。所以若讀者覺得本身對研究不感興趣，還是選擇上課比重較高的課程為妙。當然，離開大學若干年後是否能勝任課業與考試的煎熬也為主要的考量因素！

念純研究型博士課程的另一個考量為指導教授。大馬的許多大學教職員這些年都非常熱衷於收碩博士生，尤其是自資深造的學生，因不需動用本身的研究基金，也可達到大學設下的指標（KPI）。嚴格上來說，指導教授必須在特定領域學有所長才能正確地指導碩博士生，以讓學生準時畢業。但許多的大學教職員根本不管這一套，只要有足夠的碩博士生向大學交差即可（因KPI只設下學生的數目，不關學生是否準時畢業！）也曾聽指導教授擁有接近20位的碩博士生，根本不可能有時間兼顧每個學生，這造就了許多的碩博士生自生自滅的現象。所以不要驚訝我們有高達40—50%（有人說此數字還嫌保守）的碩博士生在中途退學，而大部分的研究生不能準時畢業。幸運地，大馬不乏好的碩博士生。

稍微探聽一下，就會發覺許多研究生都是“自己顧自己”的（潮州話）。筆者當初在工大修研究所時短短幾年身邊就有超過5個學兄學弟們退學；而許多的碩士生超過3年才畢業（博士生更不用說，有的長達5年以上！）追根究底，指導教授需負上很大的責任。

若讀者也有興趣修一個碩博士學位，除了找一個適合本身的課程，請緊記需查明指導教授是否是一位“有心”，即認真及有責任感的學者（問一下在籍學生就有答案了）。不然就得做好心理準備“自己顧自己”——自求多福咯！