Sin Chew Daily - Sarawak Edition (Kuching)
拉惹時代十分興旺
甘蜜種植加工業
三巴厘一家吳姓住戶後方的園地還保留早年祖先種植的甘蜜植物。居民吳石寶及吳錦益說,他們曾經聽過前輩說,三巴厘早年種植滿山的甘蜜,很多支流都可以看到甘蜜廠的運作。
■已無人看過熬煮甘蜜
不過,由于時代的進步,甘蜜業逐漸沒落,許多甘蜜廠百多年前已關閉,三巴厘的長者如今都不曾看過甘蜜廠,熬煮甘蜜的情景,只能從父母或長者口述歷史。
甘蜜是一種木質藤本植物,枝節常見果蒴,果蒴原是頭狀花序,並且開出許多細長的白花,就像迷你的繡花球,但其白花不到一天就會凋零,只剩成熟的果蒴。
甘蜜的樹枝伸展許多嫩枝,每節長出彎鉤,並且攀沿其他樹木而長。甘蜜葉被摘採後,一天內會變黃枯萎,若揉其葉,會揉出白色的泡沫汁水。
根據了解,砂拉越第二代白人拉惹查爾斯布洛克(1829-1917)鼓勵華人種植甘蜜及胡椒,三巴厘大批華人在許多河流支流處開辟甘蜜園及設甘蜜廠,他們在山上種植甘蜜,在平地種胡椒。
華人採摘甘蜜的葉子后,立即放進大銅鍋加水攪拌,鍋下洞井處以柴火熬煮,洞井旁邊有排氣孔供空氣進出,鍋內熬爛甘蜜水后,倒入模內冷卻凝固成膏,甘蜜膏以船運輸到古晉老巴剎再出口至新加坡及外國。
■可製染料皮革鞣劑
早年甘蜜膏被用作布料染色劑以及皮革鞣劑(可令皮革鬆軟)。19至20世紀中期,新馬大量種植甘蜜製成甘蜜膏,輸出歐美國家,甘蜜業曾經是影響我國經濟、土地、人口的重要經濟植物。
如今,三巴厘甘蜜業已淘汰百多年,但當地還可見到零星的甘蜜植物。