Sin Chew Daily - Sarawak Edition (Miri)
一本匯聚20億張臉譜的大書
IT界最近有兩件標識性大事──臉書用戶突破20億與蘋果iPhone手機面市10週年。
如果以人類文明進程來看,近10年來這一軟一硬兩項革命性科技產品對世人的生活無可否認確實起了翻天覆地的改變。
這裡暫且撇開蘋果手機的影響不談。除了在少數幾個如中國朝鮮等國家被禁止外,臉書這個人類有史以來最大的串流平台對於世界的影響力無疑是愈來愈顯得舉足輕重。從當初促成阿拉伯之春推翻暴政到如今各種荒謬行為的直播,以及真假難辨的消息肆意流竄,臉書這本“書”的衝擊力量實在是大到足以顛覆整個世界。
相信許多網友最近都收到了臉書的一則動畫,感謝大家成為它20億用 戶的一員。而20億是什麼概念?論人數它占了世界人口的四分之一,遠遠比最多人口的國家還多;也較目前全球互聯網使用人數的一半還要多。以商業角度看,單是廣告效應就已非常驚人,到今年初為止,臉書市值已接近4200億美元,比我國的外匯儲備金還多了好幾倍。
回到2004年,臉書最初的創舉是要把全世界認識或陌生的人都連接起來。臉書教主馬克扎克柏原先的使命宣言是:“讓世界更加開放連通(Making the world more open and connected)”。然而經歷了這些年,他認為有責任為這個依然分裂的世界做更多事情,所以他再提出新的宣言: “讓世界更加緊密連結( Bring the world closer together)。”說實話,這兩句宣言怎麼看都大同小異,潛台詞其實就是:快加入臉書。
走過了13個年頭,臉書的功能基本上已臻完備,文字、照片、視頻、遊戲及直播等讓人手一機的網民可輕易獲得與傳播資訊。但為了在瞬息萬變的網絡世界裡不被邊緣化,臉書仍不停開發新的功能。據聞接下來將發 展電視節目業務,計劃與好萊塢的電視節目製作合作,推出每集製作費預算最高300萬美元的原創電視節目。未來,影視生態恐又有另一番變化。
坦白說,臉書的確是本世紀最了不起的發明,它創造了人性與眾生相的匯聚平台。對於許多網民來說,每天的生活幾乎已離不開臉書,無時無刻的打卡按贊與分享已是日常標準動作。然而,作為溝通工具,臉書這個虛擬王國裡固然充滿了資訊分享、情感交流與無限商機,卻也同時匿藏着霸凌、欺詐、虛假與毀滅性的恐怖主義。林子大了什麼鳥都有, 20億的用戶也意味着更多的人性衝突充斥其間。
許多網民都陷入一種思考誤區,總以為臉書真的有如扎克柏所說的“與世界更加緊密連結”,讓我們的思維與視野更加廣闊。但事實真的是如此嗎?
事實上,臉書的世界是經過科技精心設計加工的世界。臉書的演算法被稱做“過濾泡泡(Filter Bubble)”,它會按照你對新聞或其他消息的偏好,推播給你“想要”看 到的資訊。臉書篩選功能會讓你感興趣的課題與有共同話題的臉友不斷出現,形成所謂的同溫層與感覺良好的象牙塔。從這個角度看,你面對的世界是愈開闊還是愈狹窄?是溝通了還是隔閡了?恐怕都是一大疑問。
那些只緣身在此“書”中,把臉書世界當成真實世界全相的臉友們看來倒必須記取那句老話──盡信“書”,不如無“書”。
臉書面臨最大的隱憂大概是年輕用戶的流失,當一堆大叔大嬸也廣泛使用臉書的同時,也是年輕世代急着逃離的時候。在可自由移民的虛擬世界,許多年輕網民已開始轉向使用Instagram或Snapchat。
值得一提的是,根據一項統計,全球每年大約有1500萬名臉書用戶過世,也就是說大約每一分鐘就有3個臉書用戶離開人間。在未來世代更替以及新科技的競爭趨勢下,臉書使用人數要維持高峰看來不易。
未來的10年,臉書是否會繼續影響世界或像其他網絡科技般難逃被淘汰的規律,沒人說得準,只能靜觀其變。