中藥企業 年輕消費者 推出更時髦的包裝和膠囊

自余義明的曾祖父開始在今天的馬來西亞向錫礦工出售中藥以便幫他們戒掉鴉片癮以來，其家族138年來一直在用海馬、鹿尾和冬蟲夏草熬制中藥。

但隨着年輕的消費者比他們的祖輩更為挑剔，他的公司余仁生集團開始加大努力將中藥現代化，從改進制作過程到推出更為時髦的包裝和更方便服用的膠囊，而不是過去那種需要在家熬制的湯藥。

余義明在余仁生香港旗艦店接受採訪時表示： “在過去20多年裡，我們的消費者傳統上都是年輕的媽媽和年紀比較大的人，但在最近幾年，我們看到千禧一代市場也對中藥產生了興趣。”

余仁生香港旗艦店看上去更像是沃爾格林或者Boots的店面，而不是哈利波特小說中的那種傳統藥店，香港其他中藥店仍更像後者。

“（熬中藥）非常耗時，現在年輕人沒有時間熬中藥，因此服用膠囊省事得多。”

中藥使用藥草和動物製品來疏通身體內阻滯的能量流動（即氣）。中藥在中國內地、香港以及新加坡和馬來西亞等華人人口眾多的其他地區是非常龐大的行業。

市場研究公司歐睿的數據顯示，中國內地包裝型中藥產品的市場從2011年的64億美元（約274億令吉）增長至去年的115億美元，而同期香港市場的規模從4.02億美元增至5.03億美元。

中藥企業，比如余仁生以及在香港上市的北京同仁堂和中國中藥控股有限公司等競爭對手，正在加大努力吸引年輕消費者。中國中藥控股有限公司是中國國有製藥集團國葯集團的子公司。

在過去，想要一些鎮定補藥幫助寶寶睡覺的消費者不得不將一鍋令人完全沒有胃口的昆蟲和草藥煎上一個小時。現在，在中國、香港、新加坡和馬來西亞等地經營190家門店並向更遠地區銷售的余仁生銷售茶葉袋包裝的中藥，只要泡兩分鐘就能服用。

中藥製造商開始把其他熱門產品製作成更方便服用的膠囊和粉劑，比如滋養精神的冬蟲夏草，以及護肝清肺的蛇膽汁。

進軍亞洲以外新市場

他們還向從澳洲到美國等亞洲以外的新市場進軍，以便利用人們對自然產品和另類生活方式日益感興趣的趨勢。

同仁堂去年在美國和加拿大開了4家門店，此前還在中東和東歐地區開設了分店。同仁堂以銷售治療失眠和哮喘的靈芝菌粉而出名。

余仁生在澳洲開設了一家合資企業，經營名為“健康生活”的健康食品連鎖店。

改進生產和質量保證流程

中藥製造商正在努力改進生產和質量保證流程，以便說服那些被過去幾年該行業（尤其是在中國）爆發的諸多醜聞嚇住的消費者。

余義明表示：“每一行業都有欺詐，它們破壞了中藥的名聲。現代消費者對品質有一定的要求，而首當其衝的當然是安全問題。”

余仁生加快了現代化項目的進程，去年這家之前在新加坡上市的公司被包括該公司董事長余義明和新加坡國有投資基金淡馬錫在內的財團私有化，在該項交易中對其股權價值的估值達到2.69億新元（合1.95億美元或8.34億令吉）。

在位於香港最北部元朗的工廠里，余仁生通過一個檢測與提取流程加入配料，該流程由使用類似於製藥業實驗室設備的化學家們監督。