Sin Chew Daily - Sarawak Edition (Sibu)
最初痛位盆骨尾龍骨之間
知多點
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是次研究，找來564名強直性脊椎炎患者，透過追蹤病情和問卷調查，針對病情、治療成效和心理質素作分析。當中78％為男性，22％為女性，平均年齡為47 歲，平均確診年期為20.8年，平均延遲確診達8.6年。正因坊間對強直性脊椎炎的認知不多，延誤醫治的情況十分普遍，從發病至確診，平均延誤逾8年，除了受生理上疼痛的困擾，心理上的折磨更難以言喻。
不過，較特別的地方是，那些同時患有抑鬱症的強直性脊椎炎病人，強直性脊椎炎的病情大多不算嚴重，但抑鬱的情況卻比他人嚴重。對於生活質素評分部分，確診年期達 10年以上或延遲確診的病人，患有抑鬱症的幾率是早期確診的2倍，生活素質亦相對地較差。當中可能是病人對自己的痛症認知不足引致，既擔憂自己的身體狀況，又因痛症而影響工作及生活，更有部分病人因而放棄工作，自暴自棄。 天早上，老公載了我南下到聖地亞哥去跟朋友聚餐。跟朋友告別後看看時間還早，老公就建議到美國和墨西哥邊界一家大型購物中心去走走，還說可以在關卡前面折返，他想一窺關卡情況。
在高速公路行駛半小時後，路牌標明距離關卡還有兩英里。老公叫我拿出手機來拍攝路牌作紀念，難得“到此一遊”嘛。接下來又有路牌，我再拍。第三次匆忙拍攝時，路牌上的MEXICO ONLY字眼在車頂上掠過，我整個人都呆了！我問老公：“這是去墨西哥了嗎？不能回頭了？剛才右邊有最後一個出口，為什麼你沒有拐出去？”
他說：“後面有車來，來不及轉換車道。”慌張失措間突見最左邊還有回轉的路牌，但又是來不及轉換車道，錯失了。眨眼間，墨西哥關卡出現在眼前。完了完了，沒攜帶護照，算非法入境嗎？有什麼後果？前面只有幾輛車子，很快就輪到我們。老公搖下車窗，對那位墨西哥官員坦言相告。不料他卻沒當一回事，手指向前一指，叫我們回轉折返美國。我大概聽到說不要上天橋，但前面有高牆阻擋視線，看不到天橋。轉了一個大彎後，還來不及反應，車子竟直接上了天橋！看看四周情況——慘了，再次走錯路，我們已經置身於墨西哥境內了！我恐慌極了——非法入境，被警察抓到怎麼辦？會坐監牢嗎？還有，這是墨西哥的邊境城市蒂瓦納，聽說是牛鬼蛇神出沒之處，非法偷渡和販毒活動尤其猖獗，我們會不會被不良分子盯上，死無葬身之地？
我們焦急得如熱鍋上的螞蟻。必須盡快回去美國。走了兩三英里後，終於可以回轉，而且路牌上有 San Diego（聖地亞哥）的名字（其他的都是西班牙文，看不懂） ，就朝着這個方向前進。不久，上了一座單向天橋，不知為何車流就停滯不前了。這時，六七個男人突地從四周圍攏過來，手上好像都不知拿了什麼工具。我嚇壞了——這是幹什麼？要動粗打人破壞車子嗎？發生暴動或示威了嗎？但我們隨即就搞清楚，這些是要招徠生意的洗車工人。老公對他們擺擺手表示不要，可是其中一人還是很慇勤地拿起工具為我們洗刷前面的大鏡，我們只好掏出兩塊錢來打發了他。
車龍越來越長。看來前面就是回去美國的關卡，過境檢查嚴格謹慎，而且這是週末下午，五六條車道都塞滿了車子（主要都是美國加州車牌） ，如過江之鯽，場面壯觀。更讓人驚訝的是——車道之間竟然擺了一排排的路邊攤，還有許多流動小販穿梭於車龍之間兜售各種物品，包括飲料和食物、手工藝品、服飾和玩具等，像夜市般熱鬧。
四周的建築物和市景看來陳舊雜亂。我和老公無心探秘，只想着要怎樣順利過關回去美國。老公叫我打電話回家，吩咐兩個女兒把我倆的護照和綠卡（永久居留證）找出來，然後拍照傳送到我的手機，希望官員檢查後可以通融過關。大女兒已猜到我們的處境，禁不住為我們的糊塗大意失笑。
車子龜速前進。無聊之下，我開始靜下心來觀察四周。只見那些流動小販，有男有女，有的頭頂着大籮筐，有的胸前和背後都掛滿了物品和袋子；有幾個殘障人士在求乞，也有彈吉他賣唱的。此外，還有學齡兒童幫忙兜售和表演雜耍球——一個比較小的站到另一個大孩子的肩膀上，讓
其實不止是外國，本地普遍對強直性脊椎炎的認知也十分貧乏。若病人於45歲或以下，持續3個月或以上感到下背痛及僵硬，便應提高警覺，盡快檢查是否患有強直性脊椎炎。由於此症具遺傳性，醫生會先詢問病人的家族史及病徵，配合臨床檢查，一旦有所懷疑，便會建議病人做抽血檢驗及X光、電腦掃描或磁力共振，以助確定關節的發炎跡象、受破壞程度及監測疾病的進展。
若沒有及時接受治療，強直性脊椎炎可能會帶來嚴重的併發症。以上述的研究為例，約37.9％的病人出現周邊性關節炎、35.5％患虹膜炎、9.7％患腸道炎等併發症，需要同時醫治數個病，加重病人的負擔。
強直性脊椎炎的主要治療方法，包括運動如游泳，以及藥物治療，目的為幫助病人減輕痛楚及僵硬程度，保持脊椎的活動能力及防止變形。常見藥物治療包括非類固醇消炎藥和抗風濕藥物，主要改善周邊關節炎症；若病情持續轉差，也可考慮使用生物製劑，有效抑制病人體內導致發炎反應的腫瘤死因子，同時減輕痛楚及僵硬。然而，當關節炎已嚴重至變形或限制了活動，便可能要考慮接受手術。
強直性脊椎炎是一個長期病患，病情有時會比較反复，除了遵照醫生的指示定期服藥及檢查外，保持心境開朗也同樣重要；病人家屬亦應多加留意病人情緒，給予適當的關懷和鼓勵，對病情會有一定的幫助。 三四個小球在他的雙手間輪流拋接。一位媽媽推着坐在輪椅上的癱瘓兒子，在兜售食物。惻隱之心油然而生，我們卻不敢搖下車窗買點什麼，怕節外生枝。
每天都有這種情況 強直性脊椎炎病徵
‧下背痛及僵硬早上初醒時，感覺最強烈（又稱為晨僵）；又或靜止不活動或長時間維持同樣的姿勢後，會感到僵硬。盆骨與尾龍骨之間的 髂關節最先出現痛楚，並逐漸伸延至臀部、上背部、前胸及頸部。
‧疲倦
‧腳跟痛
‧虹膜炎（眼睛發炎） ‧逐漸駝背
‧缺乏食慾
‧輕微發燒
‧體重下降
‧腸道炎 正常脊椎呈S 形 脊椎變形失去活動彈性
一兩英里的路，竟塞了3個小時。來到關卡，發現跟之前美國情況一樣，墨西哥也沒有出境檢查站。向美國官員道明瞭情況。我手機裡的文件相片無用武之地，他也不要護照，只要綠卡。我們說綠卡留在家裡，他說必須隨身攜帶，然後指示我們把車子開去旁邊的邊境檢查大廈，車子被檢查了一輪。進去大廈，裡面的官員說，如果付錢補辦綠卡（一人540，兩人1080美元！），就可以馬上回家，不然就請人把綠卡帶過來。這其實都在老公的預料之中。不想荷包大出血，他只好打電話向同事（也是大馬人）求助。第一位沒接聽。謝天謝地，第二位一口答應去我們家跟女兒拿我們的綠卡帶過來。實在怕再出差錯，就通過手機地圖跟他確認了路線，還叮囑他帶上本身的綠卡和護照。
同事得先打包晚餐給太太和孩子後才去我們家，然後再開車96英里來關卡。冗長的等待期間，肚子餓了，幸好車上還有點零食和礦泉水。因各種原因而滯留在這檢查大廳的人其實不少，包括一家3口韓國人、一群墨西哥女人、一對來自歐洲的男女，還有一對墨西哥母子等。有的繳款辦理文件了事，有的得拍照，也有像我們這樣等人送文件過來的。
望穿秋水，同事終於出現，發現女兒還為我們和同事分別準備了餅干和礦泉水，感激又感動。手續很快辦好，我八卦地問官員：“像我們這種情況，常發生嗎？”官員說：“每天都有。”外面駐守車子的官員要我們在兩分鐘之內開車離去，籬笆邊另一人則打開大鐵閘放行。從開始塞車算起，煎熬了整6個小時，終於解脫了！
晚上11點半回到家，身心俱累。第二天，我們跟孩子討論和檢討了這事，並讚揚女兒的貼心，兩天後又給那位同事送上了禮卡表達謝意。那天我因為對鄰國帶有先入為主的偏見，表現得有點神經質，但我也真的不想再通過這個關卡、再卡在車龍裡了！ （據說是常事。）老公卻說：“我還要去，不過一定會帶上綠卡和護照！” ▲
強直性脊椎炎是一種慢性炎症，屬於風濕科疾病，一般在 20 ～ 30 歲時病發，男女患病的比例約是三比一。雖然成因未明，但發現與 HLA-B27 抗原有關，當自身免疫系統失調，原本用作攻擊細菌、病毒的細胞，卻攻擊自己身體的正常組織，影響脊椎關節及 髂關節（即盆骨與尾龍骨之間的關節，亦是大多病人最初病發的地方），誘發強直性脊椎炎。若未能及時接受合適的治療，脊椎盤四周便會出現骨質增生，導致骨骼融合，就如“竹節＂一樣，嚴重的話更可能無法逆轉。
不過，雖然強直性脊椎炎與 HLA-B27 抗原有關，但即使帶有抗原，如果沒有親屬患有此病，發病率僅為2％；如有此抗原而親屬中曾有人患此病，發病率約為20％。