當年有3個估俚“堂號”

多年前，我跟移居本地的藝術家到河邊一處草叢“探險”。草叢裡有間小屋，他們嚇我那是一位巫師住的地方。然後看到一堆廢棄、沒有引擎的平底駁船（Tongkang）── 專門從海上大船把貨運進來小河上岸。

1980年代開始，駁船業漸漸沒落，一是因為丹絨吉靈深水碼頭開始操作，二是許多貨運從巴生港口入口再以陸路進來馬六甲。於是駁船開始廢置在河口。印象中約有百艘船吧？

它讓我聯想到“象塚”──當大象知道自己要死了就會去一個地方死在一起。所以，我叫它“船塚”，駁船最後都“死”在一起。其實是駁船業者“丟垃圾”。

藝術家雖然多是外地人，但他們發現了這個船塚，對駁船的好木極為讚賞。於是一個個去“船塚”拆木，把這些飽含歲月與海水蝕痕的木材，加工成為工藝品或藝術傢具──讓死去的船木轉化新的方式以取得新的生命。這其實非常環保。

可是貨船、漁船陸續被排拒在馬六甲河上，因馬六甲河的美化工程進行到2006年便開始截流，在河口填土和做水閘，於是有關方面用最簡便的一把火，把這些礙眼的船都燒掉。這些藝術家為此懊惱沒有在此之前把這些好木都拆除運走。

這再次說明：一些人的寶貝是另一些人的垃圾。舊物如是，古董如是。

因駁船業而生的是估俚（Kuli，苦力）。河口當時摩登的駁船業和古老的物物交換碼頭都要靠人把貨物扛上岸，工作者各種族都有。曾經當過估俚的曾台成說，行內的估俚用“拿貨”取代“扛貨”，因為用“拿貨”字感覺比較輕鬆，“扛貨”感覺沉重。

在船和岸之間，會搭一條木板連接，估俚就在木板上搬貨，走動時長條木板會晃動，在上面好像在跳着走，於是俗稱“跳板”，引伸為從一個地方到另一個地方的過渡方式。

“我們的工作是輪流排的，所以沒有人願意排在最前面，尤其是第一位，因為他很有機會比後面輪到的人扛多一包。”曾台成說到這裡，說笑中帶着說不出的苦吧。

曾台成的父親也是估俚，曾住在估俚街，開着鴉片館。抽鴉片的人來人往，他從小就聽到父親與客人閑聊很多關於這個行業的種種。提到估俚街峰山宮裡掛着的“洪順堂”匾額，他承認當時生存需要，這個行業的人都要有靠山和團結，“洪順堂”確也是他們結社的堂號。

“過了這麼多年，我才敢講這些，不然會給人罵死。”估俚行業在1980年代漸沒落，但他至今還是不大想講的。他說當時的社員和現在的私會黨有很大的不同。

他說，當時有3個估俚“堂號”──荷蘭街的“協發”、估俚街的“洪順”和板底街的“龍山”，3家都在靠近碼頭和沿河的小屋子裡，這些屋子也稱作“估俚間”，是估俚聚居和分配工作、抽鴉片的地方，還有各自拜的神明，例如板底街的湖海殿（主祀保生大帝）就獲得估俚的積極捐獻而籌建的。“洪順堂”在估俚四散後改成今天的“峰山宮”拜清水祖師。

“峰山宮”的後方，一個看起來像床的底下，還可以看到當年逃躲的洞窟，這個高起的坑下面可藏約10人，旁邊還有一個較小的洞可藏武器。3家“估俚間”難免因工作爭奪等糾分而起鬥爭。後來覺得沒有 必要為了生計還要打打殺殺，於是當時在敦陳禎祿的協調下成立“協龍順碼頭工友聯合會”，三家合成一家，至少不再明鬥。

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