Menuntut tanggungjawab ke atas Delta Niger
RAJA Emere Godwin Bebe Okpabi menunjukkan satu botol plastik mengandungi air tercemar dari komunitinya di Nigeria, bukti pencemaran minyak yang dipersalahkan ke atas Royal Dutch Shell, dan beliau berharap sebuah mahkamah di London akan menyampaikan keadilan.
“Rakyat saya minum air ini,” kata raja puak komuniti Ogale di Delta Niger yang kaya minyak itu ketika ditemui koresponden Alice Ritchie baru-baru ini.
Okpabi telah terbang ke London untuk pendengaran kes di Mahkamah Tinggi di mana para peguam bagi lebih 40,000 warga Nigeria menuntut tindakan daripada Shell untuk membersihkan tumpahan minyak yang sudah berdekad-dekad menjejaskan komuniti mereka.
“Terdapat penyakit-penyakit aneh dalam komuniti saya.
“Penyakit kulit, kematian mengejut, mandul, kadar sperma rendah,” tambah beliau.
“Saya mampu membeli air tetapi mampukah saya membelinya untuk semua orang?
“Sudah tentu tidak,” tegas Okpabi.
Syarikat gergasi minyak Anglo-Belanda itu mempertikai bahawa kes tersebut sepatutnya didengar di Nigeria kerana ia melibatkan subsidiari SPDC di Nigeria yang menjalankan kerjasama dengan kerajaan, dan plaintif Nigeria.
Tetapi Okpabi, yang memakai jubah tradisional dengan rantai leher merah dan topi hitam tinggi, berpendapat sistem keadilan Inggeris adalah satusatunya harapan beliau untuk menamatkan kemelut yang menjejaskan ke- ini.
“Shell adalah Nigeria dan Nigeria adalah Shell, kita tidak akan dapat mengalahkan Shell di mahkamah Nigeria.
“Hakikatnya sistem kehakiman Nigeria adalah korup,” tegas beliau.
Beliau mahu Mahkamah Tinggi mendesak Shell untuk melaksanakan laporan mercu tanda 2011 oleh Program Alam Sekitar Pertubuhan BangsaBangsa Bersatu (UNEP), yang memberi amaran tentang tahap melampau hidrokarbon dalam air, kawasan paya bakau yang diselaputi bitumen dan kualiti udara yang teruk.
Ia harus mengarahkan syarikat tersebut untuk membersihkan Ogale, menyediakan air untuk mereka, menjalankan sejarah perubatan bagi mereka dan menyediakan perhatian perubatan bagi yang memerlukannya, kata Okpabi.
Raja terbabit berkata, wang sememangnya tidak memadai untuk menangani kerosakan alam sekitar yang menurut UNEP mungkin mengambil masa 25 hingga 30 tahun untuk diselesaikan, tetapi menuntut pampasan.
“Kami kini tenat,” katanya. mencabar kesahihan mahkamah Inggeris dalam kes tersebut sepanjang tiga hari pendengaran, selain turut mempertikai dakwaan yang dibuat para peguam Leigh Day yang mewakili Ogale dan komuniti lebih kecil Bille.
“Kedua-dua tempat Bille dan Ogale adalah kawasan yang teruk terjejas kecurian minyak mentah, sabotaj saluran paip dan penapisan minyak haram yang terus menjadi sumber utama pencemaran di seluruh Delta Niger,” kata jurucakap syarikat yang mendakwa SPDC tidak mengeluarkan sebarang minyak atau gas di Ogoniland, wilayah sekeliling Ogale, sejak 1993.
Tetapi Okpabi dan para peguamnya menegaskan saluran paip minyak syarikat yang usang dan tiris masih berleluasa di seluruh wilayah tersebut dan harus dipertanggungjawabkan.
SPDC berkata, mereka telah menghantar air dan menyediakan penjagaan kesihatan kepada komuniti tersebut, selain menyokong pelaksanaan proses UNEP oleh kerajaan yang mana pada Jun lalu melancarkan program pembersihan pencemaran minyak bernilai AS$1 bilion di Delta Niger.
Okpabi berkata, beliau mempercayai keikhlasan Presiden Muhammadu Buhari untuk menangani isu tersebut tetapi memberi amaran: “Jika kami menunggu sistem bergerak sendiri, dan saya keberatan untuk menyatakannya, mungkin sudah terlewat bagi rakyat Ogale.”
Serangan ke atas saluran paip minyak Nigeria telah meningkat tahun ini, menjejaskan pengeluaran dan menyebabkan negara menghampiri kemerosotan ekonomi, tetapi Okpabi menegaskan langsung tiada laku musnah di Ogale.
Raja terbabit mengecam mereka yang berbuat demikian dan memberi amaran: “Kita tidak boleh mengebom rumah kita semata-mata untuk mendapatkan perhatian.”
Beliau bagaimanapun menambah: “Saya turut merayu kepada Shell dan kerajaan Nigeria agar mendengar keluhan komuniti terbabit yang tidak ganas dan melakukan sesuatu.”
Pada Januari tahun lepas, Shell bersetuju untuk membayar pampasan berjumlah lebih AS$80 juta kepada komuniti nelayan Bodo di Nigeria ekoran dua kejadian tumpahan minyak pada 2008, susulan kes yang dibawa oleh Leigh Day di London.
Pada Disember pula, sebuah mahkamah di Belanda membenarkan empat petani dan nelayan Nigeria untuk menyaman syarikat tersebut atas pencemaran alam sekitar sekali gus berpotensi membuka peluang kepada kes-kes lain untuk dibawa ke muka pengadilan di Belanda. — AFP