Era ‘chaebol’ di Korea Selatan kian sirna
Dicemari skandal rasuah dan penyelewengan
FIRMA-FIRMA perindustrian utama begitu terpaut dengan kuasa di Korea Selatan sehinggakan rakyatnya berlawak mereka hidup dalam ‘Republik Samsung’.
Sekarang, jantung republik itu berada dalam pusaran ribut politik.
Konglomerat yang dijalankan keluarga itu masih bergelut dengan impak penarik balik telefon pintar Galaxy Note 7 pada tahun lepas, ketua keluarga pula terlantar tenat, dan pendakwa raya berusaha mendapatkan penahanan anak lelakinya yang juga waris tunggal atas dakwaan rasuah, pecah amanah dan sumpah bohong.
Tatkala Lee Jae-Yong muncul daripada sesi maraton soal siasat 22 jam minggu lepas, senyuman tegangnya yang tidak berubah langsung tidak mendedahkan apa-apa, menggariskan ciri kepimpinan tidak telus gergasi elektronik itu.
“Terdapat persepsi meluas bahawa keluarga Lee tidak tertakluk kepada undang-undang.
“Ramai rakyat Korea Selatan berharap pendakwa raya yang menyiasat kes tersebut akan membuktikan sebaliknya,” kata Shim Jung-Taik, penulis beberapa buku mengenai Samsung dan budaya korporatnya.
Samsung yang mempunyai pulangan pendapatan menyamai satu perlima KDNK Korea Selatan, adalah antara beberapa konglomerat gergasi yang dikenali sebagai ‘chaebol’ yang mendominasi landskap ekonomi negara tersebut.
‘Chaebol’ disanjungi sebagai jentera pertumbuhan yang diarahkan kerajaan di Seoul pada tahun 1970-an dan 1980-an, sekali gus mengeluarkan negara yang dicengkam perang itu daripada kancah kemiskinan.
Tetapi pengkritik menyifatkan keluarga pengasas ‘chaebol’ ini tidak menjalankan syarikat mereka sebagai firma global se- baliknya lebih kepada pemerintahan peribadi yang menikmati hubungan yang amat erat dengan kerajaan.
Apabila berjuta-juta orang membanjiri jalan raya menuntut pengunduran Presiden Park Geun-Hye yang telah didakwa dalam skandal rasuah terbaharu, mereka turut menuntut pihak yang memberi rasuah untuk dipertanggungjawabkan.
“Rapat umum jalanan pada skala yang tidak pernah dilihat sebelum ini ternyata meyakinkan para penggubal undang-undang dan pendakwa raya bahawa mereka tidak lagi boleh membiarkan kemarahan awam terhadap budaya rasuah korporat,” kata Shim kepada koresponden Jung Ha-Won di Seoul, semalam.
Lee, naib pengerusi subsidiari utama Samsung Electronics, dipanggil berhubung tuduhan merasuah orang kepercayaan Park, Choi Soon-Sil, dengan dana hampir AS$40 juta untuk meraih kelebihan polisi.
Jika disabitkan, beliau berdepan hukuman penjara beberapa tahun tetapi ahli perniagaan berkuasa sebelum ini bertemu nasib lebih baik di mahkamah Korea Selatan.
BAPA BOREK, ANAK RINTIK
Bapa Lee sendiri, ketua keluarga Samsung sejak sekian lama Lee Kun-Hee, yang bertanggungjawab mengubah syarikat pengeluaran tidak terkenal suatu ketika dahulu menjadi gedung kuasa global, didapati bersalah pada 1996 kerana merasuah bekas presiden Roh Tae-Woo.
Beliau dijatuhkan hukuman penjara tertangguh tetapi menerima pengampunan presiden setahun kemudian.
Kun-Hee disabitkan mengelak cukai dan pecah amanah pada 2008 kerana mewujudkan tabung rasuah rahsia bernilai berbilion dolar, sekali lagi menerima hukuman penjara tertangguh dan satu lagi pengampunan presiden.
Keluarga Lee memiliki secara langsung cuma lima peratus saham Samsung tetapi mengawal kumpulan itu melalui jaring rumit pemilikan saham merentasi subsidiari kumpulan.
Samsung didakwa merasuah Choi untuk mendapatkan kelulusan kerajaan bagi penggabungan kontroversi dua unit Samsung pada 2015, yang dilihat sebagai langkah penting bagi menjamin pewarisan lancar bagi Lee.
Ramai pelabur luaran menentang perjanjian itu kerana ia sengaja men- gurangkan nilai salah satu firma yang terlibat.
Tetapi ia diteruskan selepas tabung pencen negara di Seoul mengundi memihaknya.
“Ketiadaan ketelusan adalah kelemahan terbesar Samsung yang memudahkannya menjadi kritikan luar atau berdepan tekanan politik untuk menawarkan rasuah,” kata Kim Sang-Jo, profesor ekonomi Universiti Hansung.
Krisis memburukkan lagi situasi Lee, 48, yang bergelut untuk membuktikan beliau layak mengambil alih firma tersebut daripada bapanya yang kini terlantar sakit.
Penarikan balik tahun lepas Galaxy Note 7, di mana pengeluar utama dunia telefon pintar itu dipaksa membatalkan jualan telefon utamanya ekoran masalah bateri meletup, menjejaskan prestasi Lee yang baharu meningkat.
Dua adik perempuan Lee khususnya Lee Boo-Jin, 46, yang mengetuai perniagaan hotel kumpulan tersebut yang pantas membangun, terbukti merupakan pengurus yang lebih berkeupayaan, tatkala sesetengah pengkritik mencadangkan Lee mempunyai ‘sentuhan Minus’ selepas beberapa projek kesayangannya gagal begitu sahaja.
Ketiadaan Lee mungkin mempunyai impak terhad ke atas operasi harian Samsung, di mana setiap unit mempunyai Ketua Pegawai Eksekutif (CEO) masing-masing dan keseluruhan strategi perniagaan ditetapkan oleh pasukan elit eksekutif di Pejabat Strategi Masa Depan.
Namun dalam jangka masa panjang, masa depan Samsung bergantung kepada reformasi struktur pemerintahannya yang masih berada di takuk lama, menurut Kim sambil menambah, Lee dilihat tidak keberatan mendengar ulasan pengkritik berbanding bapanya.
Kumpulan itu berkata tahun lepas bahawa mereka mempertimbang membahagikan Samsung Electronics kepada dua unit, seperti mana yang dicadangkan ramai pengkritik termasuk tabung modal sokongan aktivis Amerika Syarikat (AS) Elliot Management.
“Samsung perlu mendapat pengajaran daripada keseluruhan krisis ini bahawa ia harus mereka semula dirinya sebagai sebuah entiti global sejati yang telus tanpa mengira sama ada Lee Jae-Yong dipenjarakan atau tidak,” tegas Kim. — AFP