Vinales, Rossi mahu sekat kemaraan Ducati
ASSEN: Bintang-bintang Yamaha, Maverick Vinales dan Valentino Rossi, akan cuba menyekat kemajuan mengejut pelumba Ducati, Andrea Dovizioso, di Grand Prix Belanda esok (Ahad) dan melupakan kesengsaraan di Barcelona.
Vinales kekal di tempat teratas dalam kedudukan kejuaraan dunia, di mana dia sudah berada sejak awal musim.
Bagaimanapun, kelebihannya sudah dikurangkan kepada hanya tujuh mata sahaja oleh Dovizioso selepas pelumba Itali itu mencatatkan dua kemenangan berturut-turut di Itali dan dalam perlumbaan Catalunya pada kali terakhir.
Vinales hanya menduduki tempat ke-10 yang buruk di Sepanyol, dua tempat di belakang Rossi.
Pelumba Sepanyol itu sudah menang dua kali di Assen dalam kelas sokongan tetapi perlumbaannya dalam MotoGP bersama Suzuki pada 2016 berakhir dengan tempat kesembilan pada petang yang dilanda hujan.
“Selepas perlumbaan yang sukar di Catalunya, kami tiba di Assen dengan motivasi tambahan kerana kami amat perlu berada di atas podium dan mengutip sebanyak mungkin mata,” kata Vinales yang mencatatkan kemenangan di Qatar, Argentina dan Perancis pada musim ini.
“Kami tidak mampu untuk bergelut dalam perlumbaan seterusnya, jadi yang pasti kami akan memberi 100 peratus.”
Rossi, juara dunia sebanyak sembilan kali, mendahului kejuaraan seketika setelah tiga kali berturut-turut menaiki podium di Qatar, Argentina dan Amerika Syarikat.
Namun pelumba veteran dari Itali itu sudah ketinggalan di belakang pendahulu dan kini menduduki tempat kelima dalam kedudukan, 28 mata di belakang Vinales.
Rossi mempunyai tujuh kemenangan dalam MotoGP di litar Assen yang sudah menganjurkan pusingan kejohanan dunia setiap kali sejak 1949.
“Saya harap untuk berdaya saing di Assen kerana saya mahu menjadikannya perlumbaan yang bagus,” kata Rossi.
Dovizioso mempamerkan prestasi yang cemerlang dan bermula di petak pertama di Belanda pada 2016 sebelum hujan merosakkan usahanya.
“Selepas dua kemenangan berturut-turut di Itali dan Sepanyol, ia adalah minggu yang hebat bagi saya,” kata pelumba Itali itu.
“Walaupun saya menduduki tempat kedua keseluruhan, saya tidak terlalu memikirkan tentang kejohanan kerana masih ada banyak lagi perlumbaan dan kami mesti terus berusaha untuk memperbaiki beberapa aspek pada motosikal kami.
“Ia adalah benar bahawa kami telah mendominasi dua GP terakhir tetapi ini adalah perlumbaan yang aneh, khususnya di Barcelona. Walau apa pun, saya agak relaks mengenai segalanya dan juga di Assen, saya akan cuba mendapatkan keputusan yang sebaik mungkin.”
Penunggang Honda, Marc Marquez, juara dunia bertahan, dan Dani Pedrosa masing-masing menduduki tempat ketiga dan keempat dalam kedudukan carta, 23 dan 27 mata di bawah Vinales.
Dengan Rossi di tempat kelima, ia adalah persaingan paling sengit dalam kelompok lima teratas, selepas tujuh perlumbaan, sejak sistem mata sekarang diperkenalkan pada 1993. – AFP