‘Raja buku Colombia’ juga jaksa pendamai
mengosongkan tong-tong sampah di bandar utama Colombia, suatu hari Jose Alberto Gutierrez, 54, menemui satu salinan novel klasik ‘Anna Karenina’ dan menyimpannya.
Itu 20 tahun lepas dan pekerja pembuangan sampah itu terus mengutip buku-buku yang dibuang di Bogota, mengumpul hampir 25,000 buku di dalam sebuah perpustakaan percuma, selain timbunan buku yang didermakan.
“Saya mendapati orang ramai membuang buku bersama sampah mereka dan saya mula menyelamatkannya,” kata lelaki berbadan gempal dengan rambut beruban itu kepada koresponden Rodrigo Almonacid di Bogota baru-baru ini.
Beliau tidak sempat menamatkan persekolahan sekolah rendah, namun kini telah dikenali sebagai ‘The Lord of the Books’ dan mendapat permintaan dari sekolah-sekolah di seluruh negara.
Salinan pertama buku Tolstoy itu kemudian disertai ‘The Little Prince’, “Sophie’s World”, ‘The Iliad’ dan pelbagai novel lain oleh penulis terkenal Colombia Gabriel Garcia Marquez.
Jiran-jiran Gutierrez mula datang meminjam buku untuk membantu anak-anak mereka membuat kerja sekolah.
“Terdapat kekurangan buku dalam kawasan kejiranan kami, maka kami mula membantu.”
Sekarang seluruh tingkat rumahnya di atas sebuah bukit di daerah kelas buruh Nueva Gloria di ibu negara dipenuhi dengan buku.
Bersama isterinya Luz Mery Gutierrez dan tiga anak mereka, Gutierrez membukanya sebagai perpustakaan percuma pada 2000.
Anggota sukarelawan menyertai beliau, berita mula tersebar, dan lelaki pengumpul sampah itu mendapat jemputan ke pesta buku antarabangsa di Santiago, Monterrey termasuk di ibu negara.
PERHATIAN FARC
Di mana beliau pernah membekalkan perpustakaan dengan menyelamatkan buku-buku dari jalanan, sekarang kebanyakan stok beliau adalah hasil sumbangan awam.
Selain sumbangan, Gutierrez menanggung perbelanjaan lain dengan duitnya sendiri.
“Kami mempunyai satu sumpahan yang diberkati.
“Semakin banyak buku yang kami berikan, semakin banyak pula yang kami terima,” jelas beliau.
Koleksinya menjadi semakin banyak sehinggakan mereka terpaksa menghentikan sesi membaca untuk kanakkanak di dalam rumah akibat kekurangan ruang.
Sebaliknya mereka mula menjelajah di seluruh negara menghantar bukubuku percuma kepada ratusan daerah miskin dan terpencil.
Gutierrez menyatakan ibunya yang menimbulkan minat terhadap sastera dengan membacakan kartun kepadanya di dalam pondok di mana beliau membesar.
“Ibu telah membuka hati saya,” jelasnya.
Gagal menamatkan persekolahan ketika masih kecil, beliau kini belajar untuk peperiksaan peringkat sekolah rendah.
Antara pihak di seluruh negara hutan yang luas ini yang menghubungi beliau untuk meminta buku adalah pejuang dari kumpulan pemberontak haluan kiri FARC.
Seramai 7,000 anggotanya berkumpul di zon pemindahan untuk meletak senjata di bawah perjanjian damai yang ditandatangani pada tahun lepas dengan pihak kerajaan.
FARC meminta Gutierrez menghantar buku kepada para pejuangnya yang perlu belajar dan berlatih bagi pekerjaan baharu setelah meletakkan senjata dan membuat peralihan kepada kehidupan umum.
“Buku-buku ini telah mengubah saya, justeru saya percaya buku merupakan simbol harapan untuk tempat-tempat tersebut.
“Mereka adalah simbol keamanan,” menurut Gutierrez. — AFP