Polis Venezuela kepung penunjuk perasaan di pusat beli-belah, lepas gas pemedih mata

CARACAS: Polis Venezuela telah mengejar penunjuk perasaan antikerajaan ke dalam sebuah pusat beli-belah kelmarin dan melepaskan tembakan gas pemedih mata, menyebabkan beberapa orang tercedera dalam keganasan terbaharu di negara yang kaya dengan minyak dibelenggu dengan masalah ekonomi yang meruncing dan kemarahan akar umbi.

Keganasan melibatkan kejadian kejar-mengejar berlaku sehari selepas salah satu episod yang sangat mengejutkan dalam tempoh tiga bulan keganasan: kumpulan prokerajaan, bersenjatakan kayu telah menawan Kongres.

Ketegangan telah meragut 91 nyawa ketika aktivis pembangkang mempersalahkan Presiden Nicolas Maduro bagi kejatuhan negara dalam masalah kekurangan makanan dan kekecohan ekonomi lain ditambah lagi dengan bantahan jalanan hampir setiap hari.

Kelmarin mereka cuba untuk berarak ke Mahkamah Agung yang menurut pembangkang telah dipenuhi oleh pengikut pro-Maduro. Namun polis melepaskan tembakan gas pemedih mata yang menyebabkan mereka berundur dan malah mengejar sebahagian daripada penunjuk perasaan yang melarikan diri ke dalam pusat beli-belah yang besar dan menembak gas pemedih mata.

Seramai 45 di pusat belibelah, termasuk 17 kanakkanak, menerima rawatan perubatan, kata Ramon Muchacho, datuk bandar di daerah Chacao di Caracas.

“Kami datang ke sini untuk mendapatkan aiskrim dan menonton wayang, serta melihat kekecohan ini,” kata remaja Alejandra Vargas, matanya merah akibat gas pemedih mata.

Tidak jauh dari situ, seorang wanita yang mendukung seorang bayi diiringi keluar oleh anggota bomba.

Penunjuk perasaan Rosa Rivas, 43, mengambil bahagian dalam rali bersama anak perempuannya berusia 15 tahun, menyatakan ketika polis memaksa orang ramai agar bersurai, sebahagian daripada mereka telah masuk ke dalam pusat beli-belah, sama ada melalui pintu utama atau sebuah garaj tempat letak kereta.

“Namun mereka mengejar kami. Orang ramai berlari menyelamatkan nyawa mereka,” Rivas memberitahu AFP. Seluruh pusat beli-belah – 531 kedai – kemudian dikosongkan sebagai satu langkah berjaga-jaga.

Keganasan muncul sehari selepas kira-kira 100 penyokong kerajaan bersenjatakan kayu dan paip menyerbu Dewan Negara yang didominasi oleh pembangkang. Mereka telah memukul anggota perundangan, mencederakan tujuh orang, ketika polis hanya berdiri dan melihat.

Golongan pro-Maduro kemudian berkawal di luar dewan selama sembilan jalan, melemparkan hinaan kepada penggubal undang-undang dan menghalang mereka daripada meninggalkan premis sehingga polis akhirnya campur tangan dan memasang keliling keselamatan untuk membolehkan mereka keluar.

Maduromengecamserangan itu dan menjanjikan siasatan tetapi tidak mengakui secara terbuka bahawa penceroboh adalah penyokongnya. Serangan itu mengundang kecaman dari Amerika Syarikat, Perancis, Kesatuan Eropah dan Pertubuhan Negara-Negara Amerika. — AFP