‘Attar dari Lembah Mawar’ sarat nilai kembara dunia, warisan, pemikiran dan sejarah
HIMPUNAN cerpen ‘Attar dari Lembah Mawar’ nukilan penerima Sea Write Award 1989, Siti Zainon Ismail, sarat dengan nilai kembara dunia, warisan, pemikiran dan sejarah. Plot penceritaan 11 cerpen yang terkandung mempengaruhi pembaca dengan fikiran belas kasihan melalui kata-kata puisi yang penuh kecintaan dan nilai estetika.
Melalui pengembaraan pengarang, beliau meraih ilmu dan melewati perjalanan kehidupan di perantauan sambil menjelajah seluruh pelosok tempat warisan. Sepanjang pengembaraan, beliau meluangkan masa dan mencatat idea-idea kreatifnya untuk cerita yang sebahagian besar bukan Melayu Protagonis.
Teknik penulisan konvensional membuatkan cerpen beliau unik. Terdapat variasi dari segi latarnya dan pengalaman yang menjangkau persekitaran tempatan, kepulauan dan pedalaman Nusantara hingga ke benua kecil India serta kota-kota kosmopolitan antarabangsa di Eropah seperti Paris, Amsterdam, London dan seumpamanya. Faktor membezakan Siti Zainon dengan penulispenulis wanita tempatan lain adalah pengolahan idea dengan unsur-unsur tradisi kesenian dan kebudayaan Nusantara disamping garapan unsur-unsur mitos, legenda tempatan cerpennya berlandaskan fakta sejarah dan pengalaman silam tokoh- tokoh sejarah.
Watak dan perwatakan memainkan peranan penting dalam himpunan cerpen ini. Watak berfungsi sebagai penggerak dan mengembangkan jalan cerita tidak kira sama ada watak manusia mahupun benda hidup yang lain. Watak juga medium memainkan peranan dalam sesebuah cerita yang disampaikan oleh pengarang. Erti kata lain, watak dan perwatakan adalah unsur yang harus ditangani dengan bijaksana dan keterampilan pengarangnya. Pengarang memberi perhatian teliti dalam memilih watak, mencipta perwatakan serta mengolahnya secara berkesan dalam cerita disampaikan sesuai dengan peranan dan persoalan yang digarap.
Kupasan dua cerpen iaitu Lagu Bulan dan Puan Champa membelakangi tradisi, menyimpangi sepenuhnya dari tradisi penciptaan yang biasa terlaksana dalam penulisan Melayu. Hasil olahan cerpen terserlah dan mengutamakan teknik atau bentuk menonjolkan teknik penceritaan yang melencong jelas dari gaya lama yang kaku dan memberi rangsangan kepada pembaca untuk berfikir.
Pengucapan tertulis dan pembuktian mempengaruhi pembaca dalam menghayati cerpen Lagu Bulan. Watak Raksymi seorang wanita India melupakan tradisinya kerana keterbukaan ilmu. Sekian lama merantau dan kembali ketanah airnya India, dia seolaholah tidak menyedari keistimewaan budaya tradisinya berbanding Niko yang teguh dengan kesopanan bangsa. Penulis juga memberi pembuktian tentang kebudayaan India yang menarik perhatian Niko semasa memujuk Raksymi dalam pemakaian gelang kaca. Watak Niko lebih peka tentang adat resam dan pemakaian budaya India tatkala Raksymi tidak menyedari bahawa wanita bergelang kaca adalah lambang wanita tersebut sudah mendirikan rumahtangga.
Dalam cerpen ini juga, penulis mengimbas sejarahsejarah negeri berkurun dengan unsur kekaguman ditonjol oleh watak Niko. Misalnya,penggunaan dialog sambil berpuisi oleh Niko yang kagum melihat bulan mengambang di negeri tersebut, keindahan seni reka bangunan mistik Taj Mahal dan keindahan Mozaik Gereja Theresia. Jelas dilihat bahawa penulis telah memasukkan tempat-tempat warisan yang terdapat di India dalam cerpen Lagu Bulan ini.
Cerpen ini turut mengkritik watak utama iaitu Raksymi yang seharusnya peka terhadap budaya-budaya di tanah airnya sendiri. Menimba ilmu sehingga keluar kota bukanlah satu dosa namun yang menjadi kesalahan apabila menetap di negara barat sehinggakan budaya di tanah kelahiran sendiri dilupakan. Kontra perwatakan jelas, Niko yang berasal dari barat namun pengetahuannya dan kecintaan terhadap budaya India tidak luntur. Lumrah sebagai seorang perantau, mengaut seberapa banyak ilmu pengetahuan dan pengkajian tentang perantauan dilawatinya.
Melalui cerpen Puan Champa, pengarang berjaya membuka fikiran pembaca dari segi penyampaian dan susur galur cerita. Pemaparan mesej-mesej kepada pembaca melalui pengalaman watak Puan Champa membelakangi tradisi, menyimpangi sepenuhnya dari tradisi penciptaan yang biasa. Pengarang mengambarkan kehidupan watak Puan Champa dan keluarganya. Setelah berkahwin, beliau bermastautin di perantauan bersama suaminya dalam jangka masa yang panjang. Demi ketaatan terhadap suaminya, Puan Champa mengikut suaminya Vinod mencari nafkah dan berkorban untuk anakanaknya sedang membesar. Meningalkan tempat asal demi mencari kekayaan diperlihatkan dalam tema cerpen ini.
Logline cerpen dicoret oleh pengarang menunjukkan bahawa Puan Champa memperlihat emosinya yang dia sedang rindu tempat asalnya. Keinginannya untuk pulang semula ke tanah air mendapat pelbagai halangan. Jauh dari tanah tumpah darahnya (India) sehingga menyebabkan dia lupa budaya warisannya sendiri. Suaminya Vinod dan beberapa orang anaknya terpesong jauh dari budaya India melalui pelbagai aspek sehingga secebis unsur budaya tiada dalam diri mereka. Puan Champa rindu dengan makanan tradisi kacang Dal, haruman tumis kari Madras dan acar limau. Sejauh manapun, status sebagai seorang perantau tetap melekat dalam diri. Rasa rindu terhadap budaya sendiri tetap akan lahir walaupun hidup perantauan, asal usul dan budaya harus sebati dalam diri.
Nilai-nilai warisan ditonjolkan oleh pengarang untuk memperlihatkan tentang kepentingan masyarakat mengenali warisan dan budaya terdahulu. Dua cerpen dihasilkan adalah berdasarkan pengalaman pengkaji dalam mengembara ke tempat-tempat bersejarah dan penuh dengan nilai warisan diselitkan dengan nilai moral.
Siti Zainon sebagai cerpenis sentiasa mencari pembaharuan di samping mencari pembaharuan di samping mengekalkan konvensi cerpen Melayu. Kesedarannya diransangkan oleh keinginan untuk mengemukan kelainan gaya penulisan dan persepsi watak-wataknya. Pengarang meleburkan fakta dan tema dengan bantuan ‘sarana-sarana’ sastra seperti konflik, sudut pandang, simbolisme, ironi, dan sebagainya.
BIODATA PENULIS
Siti Zainon Ismail lahir pada 18 Disember 1949 di Gombak, Kuala Lumpur. Pengarang, pengkaji seni budaya warisan Melayu, seniman, penyair dan pelukis ini mendapat pendidikan awal di Sekolah Rendah Setapak, Kuala Lumpur dan Sekolah Rendah Langgar, Kota Bharu (19561961) seterusnya Sekolah Aminudin Baki (SAB), Kuala Lumpur.
Beliau mula belajar mencolek kain batik di Kota Bharu, di SAB dilatih oleh guru seni lukis Idris Haji Salam sehingga bergabung dengan Angkatan Pelukis Semenanjung (APS, 19641968). Minatnya dalam seni lukis diteruskan ke pendidikan seni di Institusi Seni Indonesia (ASRI) jurusan seni lukis (19701973). Sering memenangi Anugerah Sketsa Kartini. Sewaktu berada di ASRI, beliau bergabung dengan Sanggar Dewata dan turut pameran keliling Jawa. Pada Februari 1974, beliau pulang ke tanahair dan bertugas sebagai Jurulatih Seni Lukis di Kementerian Kebudayaan Belia dan Sukan (19741976). Turut berkhidmat sebagai tutor di Universiti Kebangsaan Malaysia dan lulus Sarjana Sastera (UKM 1980) Ph.D (UM 1992). Beliau juga adalah Felow Penyelidik ATMA (1995-1996) dan Pengarah Kebudayaan UKM (19961999). Berkhidmat sebagai Professor Doktor di Universiti Malaysia Sabah sebelum bersara pada tahun 2016.