Guardiola berbelanja ‘besar’ dalam misi buru kejuaraan Liga Perdana

LONDON: Digegarkan oleh musim pertama yang menginsafkan di England, Pep Guardiola telah membuat perancanganbaharudalamusaha untuk membentuk Manchester City menjadi juara Liga Perdana Inggeris (EPL).

Jangkaan begitu tinggi sekali ketika Guardiola tiba di Manchester setelah bertahuntahun diburu oleh City, tetapi ia gagal untuk memberikan cabaran bagi kejuaraan dan pasukannya tidak meninggalkan sebarang kesan dalam manamana pertandingan piala.

Mereka kembali menyahut cabaran pada hujung minggu ini selepasmembelanjakankira-kira 200 juta pound (RM1.1 bilion) untuk mendapatkan pemain dan Guardiola percaya pasukan baharu yang mengujakan sedang terbentuk.

“Dengansegalahormatkepada pemain, pada musim lepas, kami adalah antara pasukan paling tua dalam EPL. Kami tidak membeli pemain pertahanan untuk lima, enam tahun,” kata Guardiola.

“Kami memutuskan pada musim lepas, kami dapat mengubah pasukan untuk memudakan lagi pasukan bagi tempoh empat atau lima tahun akan datang.

“Danilo berusia 26 tahun, (Benjamin) Mendy berusia 23 tahun, Bernardo (Silva) berusia 22 tahun, Ederson berusia 23 tahun, jadi kami membeli pemain yang dijangka stabil bagi tempoh tahun-tahun mendatang.”

Beberapa tanda memberangsangkan kelihatan pada musim lepas – 10 kemenangan berturut-turut selepas pembukaan liga, satu kemenangan mengejutkan ke atas Barcelona dalam Liga Juara-Juara – tetapi City tidak pernah mencapai prestasi yang konsisten.

Guardiola kelihatan tidak bersedia untuk kelasakan bola sepak Inggeris yang kejam, dan dipersendakan kerana menyatakan dia “bukan jurulatih untuk bentesan” setelah kekalahan 4-2 yang berat sebelah di Leicester City.

Kadang-kadang bola sepak City memukau dan jaringan mereka hanya diatasi juara Chelsea dan Tottenham Hotspur,tetapimencaritatarajah pertahanan yang berkesan sentiasa menyakitkan kepala Guardiola.

John Stones kelihatan goyah ekoran perpindahan wang besarnya dari Everton dan rasa tidak puas hati Guardiola dengan pilihan pertahanannya menyaksikan dua pemain tengah Fernandinho dan Jesus Navas diletakkan pada posisi pertahanan sayap.

Pemain tidak harus diletakkan pada posisi yang tidak biasa mereka isi pada musim ini setelah Guardiola menandatangani tiga pemain pertahanan tahap tinggi – Kyle Walker, Benjamin Mendy dan Danilo – dengan kos keseluruhan sekitar 124 juta pound (RM682 juta).

Guardiolajugaberharapuntuk menyelesaikan masalah penjaga gol, selepas dia menangani masalah yang dihadapi Claudio Bravo dengan membawa masuk penjaga gol Brazil Ederson dari Benfica dalam satu perjanjian bernilai 35 juta pound (RM192.5 juta).