Nigeria belasah Cameroon, hampiri kelayakan ke Piala Dunia 2018
JOHANNESBURG, Afrika Selatan: Nigeria membelasah juara Afrika, Cameroon untuk menghampiri kelayakan ke Piala Dunia 2018 tetapi Ghana seri dan Afrika Selatan tewas pada perlawanan kelayakan Zon Afrika Jumaat lepas.
Victor Moses dan John Obi Mikel menjaringkan satu gol dan mencipta satu lagi gol ketika Nigeria menewaskan Cameroon 4-0 di Uyo.
Gol lewat Thomas Partey memastikan Ghana seri 11 di tempat sendiri ketika menentang Kongo Brazzaville di Kumasi.
Nuno Rocho mengecewakan Afrika Selatan dengan menjaringkan dua gol ketika Cape Verde bangkit dari ketinggalan sebelum menang 2-1 di Praia.
Kepulangan Moses dan Mikel ke dalam skuad Nigeria adalah bersamaan dengan prestasi terbaik Nigeria sejak beberapa tahun apabila membelasah juara Piala Negara Afrika 2017.
Ia adalah bersamaan dengan rekod kemenangan buat Nigeria pada satu perlawanan kelayakan dan kekalahan terburuk dialami oleh Cameroon kempen kelayakan.
Nigeria boleh menjarakkan lagi kedudukan dalam ‘kumpulan maut’ jika menang pada perlawanan kedua di Cameroon Isnin depan – dengan syarat Zambia dan Algeria seri di Lusaka pada perlawanan lewat.
Nigeria mengumpul sembilan mata, Cameroon dua dan Zambia serta Algeria satu mata dan ia jauh dari apa yang digambarkan sebagai ‘kumpulan maut’.
Odion Ighalo dan Mikel menjaringkan gol dalam separuh masa kedua dan Moses menjaringkan gol ketiga pada minit ke-55 selepas Nigeria terselamat asakan demi asakan Cameroon.
Kelechi Iheanacho melengkapkan jaringan untuk kemenangan terbesar Nigeria sejak membelasah Zimbabwe 5-1 di Abuja, 12 tahun yang lalu.
“Selepas gol ketiga, kami bukan sebuah pasukan,” akui jurulatih Cameroon, Hugo Broos. “Kami tidak mempunyai tenaga untuk bersaing.”
Broos berkata sebelum perlawanan di mana pasukannya perlu mengutip empat mata ketika menentang Nigeria untuk mempunyai peluang cerah menduduki tangga teratas kumpulan dan layak ke Rusia.
Ghana, yang memburu penampilan keempat berturutturut di Piala Dunia, ketinggalan pada pertengahan separuh masa pertama menerusi gol kapten pasukan Kongo, Thievy Bifouma.
Ghana mengambil masa sehingga lima minit sebelum tamat permainan untuk mengikat kedudukan tetapi asakan demi asakan selepas itu tetap gagal menemui gol kemenangan.
Uganda mendahului Kumpulan E dengan tujuh mata, satu mata di hadapan Mesir selepas menang 1-0 di Kampala pada perlawanan hari Khamis. Ghana mengumpul dua mata dan Kongo Brazzaville satu mata.
Afrika Selatan bermula dengan baik apabila Tokelo Rantie membuka jaringan tetapi Rocha menjaringkan dua gol dalam tempoh enam minit sebelum rehat untuk memastikan kemenangan berharga.
Burkina Faso dan Afrika Selatan berkongsi empat mata dalam Kumpulan D dan Senegal serta Cape Verde berkongsi tiga mata sebelum perlawanan lewat. – AFP