Georgia tangguh hukuman mati pembunuh
WASHINGTON:Mahkamah Agung Amerika Syarikat (AS) lewat kelmarin membenarkan penangguhan hukuman mati yang tidak dijangkakan bagi seorang lelaki kulit hitam yang disabitkan atas tuduhan membunuh, selepas dia dijangka menjalaninya di negeri selatan Georgia.
Keputusan itu mengakhiri malam tegang di mana Keith Tharpe bersiap sedia untuk mati menerusi suntikan maut tatkala mahkamah tertinggi negara mempertimbang nasibnya.
Peguam Tharpe melancarkan usaha minit akhir untuk mendapatkan penangguhan hukuman mati atas dasar rasisme berperanan penting dalam keputusan itu.
Mereka juga berkata Tharpe,59,harusdikecualikan kerana masalah kesihatan mental.
Selepas menangguhkan hukuman matinya yang dijadualkan jam 7 malam, Mahkamah Agung mengeluarkan penangguhan sementara di mana tiga hakim konservatif daripada sembilan hakim menentangnya.
Tharpe didapati bersalah membunuh adik iparnya Jaquelin Freeman pada 1990 ketika mangsa memandu ke tempat kerja bersama isteri Tharpe yang sudah berpisah daripadanya.
Seperti diwajibkan undangundang Georgia, juri sebulat suara memutuskan hukuman mati.
Pada 1998, badan bukan kerajaan(NGO)yangmemberi bantuan guaman percuma kepada tahanan menyoal juri yang mengenakan hukuman itu.
Seorang daripadanya lelaki kulit putih Barney Gattie, yang menurut rekod mahkamah berkata: “Terdapat dua jenis orang kulit hitam, satu, orang kulit hitam dan dua, ‘Nigger’.”
“Olehkeranasayamengenali mangsadankeluargasuaminya dan tahu mereka adalah orang kulit hitam yang baik, saya rasa Tharpe, bukan dalam kategori orang kulit hitam ‘baik’ dalam buku saya, sepatutnya diberi kerusi elektrik,” kata Gattie.
Ahli juri itu juga berkata, pengajian Injil malahan membuat dia tertanya-tanya sama ada orang kulit hitam mempunyai roh.
Sedar bahawa kenyataan itu berpotensi merosakkan kes, pendakwa raya kemudian memujuknya untuk menolaknya dalam satu lagi afidavit dan mendakwa dia mabuk ketika pertama kali bercakap.
Februari lalu, mahkamah tinggi menggantung pelaksanaan hukuman mati seorang warga Texas yang digambarkan sewaktu perbicaraannya sebagai berpotensi lebih berbahaya kerana kulit hitam.
Mahkamah Agung turut membuatkeputusanmemihak kepada seorang lelaki kulit hitam pada Mei 2016 yang dijatuhi hukuman mati oleh 12 juri kesemuanya kulit putih. — AFP