Jepun syurga KitKat
ADA sesiapa mahu KitKat berperisa ubat batuk? Mungkin tidak semua menggemarinya, tetapi inilah hanya salah satu daripada 300 perisa enak dan aneh yang begitu laris terjual di Jepun, yang telah menjadi pasaran terbesar dunia bagi snek empat jari itu.
Dalam gaya Jepun sebenar, pekerja manusia boleh dikira dengan jari di sebuah kilang KitKat di Kasumigaura, kira-kira 100 kilometer timur Tokyo.
Sebaliknya puluhan robot menghasilkan empat juta keping coklat sehari pada kepantasan mengagumkan, daripada mencampurkan pes coklat hingga kepada membungkusnya untuk sedia dijual.
KitKat sudah wujud di Britain sejak 1935 dan hanya tiba di Jepun pada 1973.
Tetapi pasaran Jepun mempunyai titik jualan unik yang penting — sejumlah besar perisa berlainan.
Segala-galanya bermula dengan KitKat berperisa strawberi pada 2000 dan pilihan berkembang dengan pantas sekali, daripada perisa yang menyasari cita rasa tempatan seperti arak sake, teh hijau dan wasabi, hingga kepada kombinasi lebih eksotik seperti tembikai dan keju mascarpone.
Akses ke kilang KitKat dihadkan dengan tegas dan foto-foto dipastikan minimum dalam usaha melindungi rahsia resipi pembuatannya.
Dan ia nampaknya adalah resipi kejayaan.
Menjadi Azimat
Tanpa menerbitkan jumlah pulangan setepatnya bagi Jepun, pengeluar KitKat Nestle berkata, jualan sudah meningkat 50 peratus di negara itu sejak 2010, menjadikannya pasaran terbesar menjelang Britain walaupun kedua terbesar dalam terma volum.
Dan dalam petanda kejayaan, tapak pengeluaran baharu telah dibuka bulan lepas di wilayah barat Kobe.
Mengapa kejayaannya begitu memberangsangkan di Jepun? Satu sebabnya, menurut Cedric Lacroix, pegawai eksekutif perniagaan konfeksi Nestle Japan, adalah pengguna Jepun menghargai kepelbagaian perisa yang ditawarkan.
Pasaran coklat di Jepun sememangnya dipacu inovasi, kata Lacroix ketika ditemui koresponden Anne Beade di Inashiki, barubaru ini.
“Satu pertiga produk diperbaharui saban tahun.
“Pengguna mahu melihat barang baharu, mencuba produk baharu, walaupun akhirnya kelak mereka pasti membeli perisa kegemaran mereka selama ini,” tambahnya.
Kira-kira 20 versi baharu KitKat dilancarkan di pasaran Jepun setiap tahun setelah berbulan-bulan memperhalusi perisanya.
Syarikat tersebut juga mempergunakan kepercayaan karut yang diamalkan kebanyakan orang Jepun.
“KitKat telah menjadi seperti azimat nasib baik yang mempengaruhi emosi orang Jepun,” kata Lacroix.
Namanya mengingatkan orang Jepun dengan frasa ‘kitto katsu’ yang bermaksud ‘pasti akan menang’.
Justeru menjadi kelaziman untuk menghadiahkan KitKat kepada rakan-rakan sebelum peperiksaan atau acara penting.
Untuk mengaut keuntungan daripada kepercayaan itu, KitKat menawarkan pelanggan peluang untuk mendapatkan pembungkusan menarik bagi coklat mereka, menempah perisa istimewa, malah melakar mesej pada kepingan coklat tersebut.
Selain pasaran tempatan, snek tersebut juga menyasari pelancong di negara yang menyasari 40 juta pelawat asing pada 2020 apabila Tokyo menjadi tuan rumah Olimpik, empat kali ganda jumlah pelancong yang dicatatkan pada 2013.
Kini semakin ramai pelancong pulang ke tanah air masing-masing dengan berbungkus-bungkus KitKat pelbagai perisa ‘Buatan Jepun’ yang pelik lagi luar biasa untuk dijadikan cenderamata unik. — AFP