India tawar kereta api mewah

KERETA api penumpang India sememangnya diketahui serba sederhana dan berkeriut usang, namun kerajaan berharap untuk mengubah semua itu dengan perkhidmatan baharu ‘serba mewah’.

Imej popular pengangkutan kereta api di negara dengan 1.2 bilion penduduk itu lazimnya menimbulkan imej ratusan penumpang bersesak di dalam gerabak, duduk di atas bumbung atau bergantungan di tepi gerabak.

Namun dengan tempat duduk boleh disandar dan hiburan dalaman memaparkan filem-filem Bollywood, Tejas Express mungkin melancarkan negara tersebut pada landasan yang berlainan.

Sudah pasti ia jauh berbeza daripada kereta api mewah yang didedahkan di Jepun baru-baru ini yang lengkap dengan chef bintang Michelin, tab mandi kayu keras rhu dan pendiangan hangat lagi selesa.

Tetapi mengikut standard India, perkhidmatan baharu itu yang turut berbangga dengan penyediaan WiFi, pilihan permainan video dan saluran audio serta membolehkan penumpang menekan butang untuk menyeru atendan, ternyata mendapat sambutan yang memberangsangkan.

Serba Baharu

“Pengalamannya seperti menaiki pesawat,” kata Adarsh Parsekar yang mengikuti perjalanan sulung kereta api tersebut baru-baru ini.

Tiada lagi penjual teh dan samosa yang mundar-mandir menjual snek kepada penumpang yang kelaparan melalui tingkap terbuka kereta api biasa semasa hentian persinggahan.

Sebaliknya mereka digantikan dengan mesin jualan menawarkan kopi dan troli katering yang melalui lorong gerabak sejuk berhawa dingin yang tertutup rapat tingkapnya.

Pintu-pintunya automatik dan dikawal secara berpusat berbanding beroperasi secara manual, malah setiap gerabak dilengkapi dengan kamera litar tertutup (CCTV).

Para pegawai kereta api menguar-uarkan perkhidmatan tersebut yang bergerak antara Mumbai dan negeri pelancongan Goa, sebagai kereta api mewah pertama India yang mampu dinaiki.

Tiket kelas kedua berharga 1,190 rupee (RM81) manakala bagi kelas pertama, dalam lingkungan 2,590 rupee.

Nilai tersebut 20 peratus lebih mahal daripada kereta api biasa yang melalui landasan yang sama, bergantung kepada bila tiket tersebut dibeli, tetapi lebih murah daripada penerbangan biasa.

Tejas Express mengambil masa lapan setengah jam untuk sampai di Goa, cuma lebih pantas sedikit daripada perkhidmatan biasa.

Ia mampu mencapai kelajuan 200 kilometer sejam tetapi terdapat sekatan kelajuan di atas landasan.

Kereta api tersebut dijadual untuk perjalanan lima kali seminggu, manakala semasa monsun musim panas empat bulan di India, perkhidmatannya akan bergerak tiga kali seminggu sahaja.

Sekiranya terbukti popular, pihak berkuasa merancang untuk memperluaskannya di landsan lain, kemungkinan bermula dengan Ahmedabad di negeri jiran Gujarat.

Perjalanan sulung baru-baru ini nampaknya disambut baik penduduk tempatan, walaupun pelawat asing yang inginkan pengalaman kereta api India yang lebih tradisional mungkin enggan menaikinya.

“Bagi saya Tejas Express adalah satu idea inovatif yang bagus dan saya pasti mencadangkannya kepada keluarga dan rakan-rakan saya,” ujar Parsekar. — AFP