AS sahkan askar keempat maut diserang di Niger

WASHINGTON: Amerika Syarikat (AS) kelmarin mengesahkan anggota keempat dalam pasukan tenteranya terkorban dalam serangan di Niger yang menyasari pasukan peronda bersama anggota tentera Nigeria dan anggota pasukan khas AS.

“Mayat seorang anggota tentera AS ditemui di tempat kejadian,” menurut US Africa Command (AFRICOM).

Empat askar Nigeria dan seorang lagi dari negara yang tidak dikenal pasti turut terbunuh Rabu lepas dalam apa yang dikatakan kemen-terian pertahanan Niger sebagai serangan hendap.

Ia berlaku di barat daya Niger berhampiran sempadan Mali, di mana pemberontak bersenjata beroperasi.

Jurucakap tentera Perancis menyatakan helikopternya telah memindahkan mangsa tercedera dari tempat kejadian dan jet pejuang dikerah ke tempat kejadian untuk menyampaikan bantuan tetapi tidak menggugurkan bom bagi mengelakkan mengenai anggota tentera di darat.

Pertempuranmengesahkan sedikit sebanyak mengenai kehadiran anggota tentera AS di kawasan bergolak, sebahagian kawasan miskin dan penting politik Sahel di mana kumpulan pejuang jihad telah melakukan keganasan.

“Pasukan Tentera AS berada di Niger bagi menyediakan latihan dan bantuan keselamatan kepada Pasukan Tentera Bersenjata Nigeria, dalam usaha mereka untuk menangani organisasi ekstremis kejam di wilayah,” kata AFRICOM.

Di bawah nama Operasi Barkhane, Perancis mengekalkan misi 4,000 anggota di wilayah itu untuk mempertahan negeri Sahel daripada pemberontak yang melancarkan gelombang pengeboman berdarah, tembakan dan penculikan. — AFP