Saffrey kekal bergelar Raja Gunung
Perlumbaan Mendaki Gunung Kinabalu Antarabangsa 2017
KOTA KINABALU: Atlet kebanggaan Sabah, Saffrey Sumping berjaya mempertahankan gelaran juara kategori lelaki semasa Perlumbaan Mendaki Gunung Kinabalu Antarabangsa 2017 di Kundasang pada Ahad.
Sekalipun terpaksa bersaingan dalam keadaan hujan lebat dan angin kencang, malim gunung berusia 34 tahun itu tidak berhadapan masalah besar untuk tiba di garisan penamat dengan catatan masa dua jam, 18 minit dan 28 saat (2:18:28s), hampir dua minit dihadapan pencabar terdekat.
Peserta dari Kenya, Lel Kipchirchir, 24, muncul selaku naib johan kategori Lelaki Elit dengan catatan masa 2:20:22s, diikuti seorang lagi atlet tempatan, Daved Simpat, 35, pada kedudukan ketiga dengan catatan masa 2:20:42s.
“Perlumbaan kali ini lebih mencabar, hujan lebat turun dari kelmarin lagi dan permukaan (laluan perlumbaan) sangat licin.
“Semasa mula, saya tertinggal di belakang dua peserta Kenya iaitu Kipchirchir dan (pemenang tempat ketiga tahun lalu) John (Kiprorir Rutto) sehingga la berpatah balik sebelum memintas mereka ketika turun ke Pondok Layang-Layang.
“Dari sana, saya terus berada dihadapan,” jelas Saffrey ditemui setibanya di garisan penamat, disambut dengan tepukan dan sorakan gemuruh para peminat dan penyokong setia acara tahunan anjuran Perbadanan Pelancongan Sabah (STB) yang dikelolakan oleh Sri Pelancongan Sabah (SPS) itu.
Meskipun begitu, Safrey agak kecewa kerana perlumbaan tahun ini juga tidak berlangsung sehingga ke puncak Gunung Kinabalu. Kurang enam kilometer (km), terpaksa dipendekkan sehingga ke Panalaban (Kilometer 10), sama seperti tahun lalu, selepas keadaan cuaca buruk yang boleh menggugat keselamatan para peserta.
Namun demikian, catatan masa Saffrey tahun ini lebih baik berbanding 2:21:33s tahun lalu, dan berapa tahun hadapan, perlumbaan itu dapat berlangsung sehingga ke puncak untuk perlumbaan jarak sebenar iaitu 26km.
Dalam persaingan kategori wanita, atlet Filipina; Sandi Menchi Catlona Abahan juga berjaya mempertahankan kejuaraan untuk tahun kedua berturut-turut selepas tiba di garisan penamat dengan catatan masa 3:04:30s.
Sandi berada lima minit dihadapan peserta tempatan Anineh Dainin yang berjaya muncul selaku naib johan dengan catatan 3:09:33s, sambil peserta dari Kenya; Valentine Jepkemoi Serem menduduki tempat ketiga dengan catatan masa 3:28:07s.
Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar; Datuk Seri Panglima Masidi Manjun, melepaskan 116 peserta pada perlumbaan edisi Ke-30 tahun ini.
“Perlumbaan kali ini lebih mencabar, hujan lebat turun dari kelmarin lagi dan permukaan (laluan perlumbaan) sangat licin. Semasa mula, saya tertinggal di belakang dua peserta Kenya iaitu Kipchirchir dan (pemenang tempat ketiga tahun lalu) John (Kiprorir Rutto) sehingga la berpatah balik sebelum memintas mereka ketika turun ke Pondok Layang-Layang. ” SAFFREY SUMPING Juara kategori lelaki