Delima Kashmir Pakistan menunggu masa untuk diterokai

PENDUDUK Kashmir Pakistan sebenarnya duduk di atas peti harta karun — jutaan batu delima dianggarkan bernilai hingga lebih setengah bilion dolar, tertanam di bawah mereka.

Namun peralatan purba serta kekurangan pelaburan dalam infrastruktur dan teknik menjejaskan usaha untuk mengubah kawasan tersebut menjadi peserta signifikan dalam industri batu pertama.

“Kami mempunyai batu delima yang sekurang kurangnya sebagus delima Burma, tetapi teknik perlombongan mereka lebih sofistikated,” kata Huma Rizvi, peniaga batu permata berharga.

Kashmir Pakistan hanya mempunyai satu lombong dan satu tapak eksplorasi di mana pelombong menggali untuk menilai potensi batu permata di dalamnya.

Tetapi wilayah tersebut mempunyai rizab terbukti lebih 40 juta gram batu delima, dan sumber dijangkakan hampir 50 juta gram, menurut kajian geologi yang diarahkan oleh eksekutif wilayah.

Muhammad Azeem menghabiskan empat bulan setahun bekerja keras di lombong Chitta Katha di cerun Himalaya, yang memerlukan pemanduan sebelas jam dan dua jam berjalan kaki untuk dihubungi dari Muzaffarabad, ibu negeri Kashmir Pakistan.

“Saya menggerudi dalam lombong sebelum meletakkan bahan letupan untuk diledakkan.

“Kerja ini amat sukar,” kata pelombong terbabit kepada koresponden Caroline Nelly Perrot, menggunakan penebuk fesyen lama di dasar terowong yang melemaskan.

Kerjanya amat memenatkan dengan ganjaran hanya sesekali - tahun lepas para pekerja menemui sebutir batu delima sebesar telur ayam.

Pakar percaya menerokai rizab batu permata tersebut mampu mengubah nasib sebuah wilayah yang dihuni empat juta penduduk yang kebanyakannya hidup dengan pendapatan sederhana.

Namun setakat ini batu permata meliputi tidak sampai satu peratus pendapatan cukai Kashmir.

Pihak berkuasa persekutuan yang memerintah wilayah dipertikai ini tidak mempunyai dana untuk membeli jentera baharu atau membina lebih banyak lombong, jelas Shahid Ayub, ketua pengarah Syarikat Pembangunan Industri dan Lombong Azad Kashmir (AKMIDC), sebuah syarikat swasta bertanggungjawab membangunkan industri tempatan tersebut.

“Perlombongan dilakukan secara manual atau dengan membuat letupan-letupan kecil.

“Akibatnya kami hilang 40 hingga 50 peratus nilai batu permata tersebut,” kata beliau.

“Gara-gara kekurangan pelaburan, kami tidak dapat memanfaatkan sepenuhnya kebanyakan sumber kami.”

BANYAK ISU

Untuk membolehkan batu delima dan sumber mineral lain Kashmir Pakistan seperti tembaga, emas dan perak untuk lebih menyumbang kepada ekonomi Pakistan, lebih banyak pelaburan harus dibuat dalam kepakaran tempatan dan pembangunan rangka kerja perundangan bagi menyokong sektor perlombongan, saran Rizvi.

Namun firma swasta terencat oleh permukaan buminya yang bergunung ganang dan hampir dengan Garis Kawalan (LoC), sempadan de facto dengan India di mana kejadian tembakan dan pertelingkahan rentas sempadan kerap berlaku.

Malah syarikat perlombongan utama antarabangsa juga keberatan melabur di Pakistan, yang dicengkam pertikaian perundangan berhubung konsesi besar tembaga dan emas di wilayah barat daya negara tersebut.

Satu lagi isu adalah kekurangan peraturan, jelas Rizvi.

“Kita langsung tidak pasti sama ada kita membayar kepada orang yang betul.

“Setiap kawasan mempunyai peraturan berasingan,” tambahnya.

Pendekatan semasa ternyata kelam-kabut dan tatkala batu delima tersebut amat didambakan ekoran warna merah gelapnya yang amat indah, batu yang diekstrak mempunyai kualiti yang tidak mnentu.

“Semuanya bergantung kepada nasib baik.

“Sebaik sahaja kita memotongnya, kita akan menemui batu yang cantik atau batu yang rosak dan retak,” jelas Mir Khalid, pemilik salah satu kedai batu permata di Kashmir.

Di sebalik kaunter kayu gerai kecilnya, beliau menyimpan dalam timbunan kertas surat khabar dan beg plastik berdebu segenggam batu zamrud yang dipotong kasar, beberapa delima berwarna merah jambu yang belum digilap sempurna, dan batu turmalin pada pelbagai peringkat kemasan.

Industri barangan kemas di Kashmir Pakistan masih pada peringkat awal di mana ia tersekat oleh hakikat bahawa pengangkutan batu permata berharga yang dipotong kasar tidak dibenarkan di wilayah itu bagi mencegah penyeludupan.

Banyak batu permata tersebut dijual secara haram dan diproses di Thailand atau India, jelas Imran Zafar, pengarah sebuah pusat kerajaan yang diwujudkan untuk mengajar dan melatih artisan Muzaffarabad.

Di sekeliling beliau, kirakira 12 pakar kraf sibuk membentuk batu kasar menjadi batu permata indah menggunakan gergaji dan mesin pemotong.

Hasil jari-jemari berkemahiran tinggi Abdur Rahmane, seketul batu kecil serba kusam menyerlah menjadi batu permata merah jambu terang.