Susulan ketakutan botulisme penyebab tepung susu bayi ditarik dari pasaran seluruh dunia
WELLINGTON: Syarikat gergasi tenusu New Zealand Fonterra semalam diarahkan membayar syarikat lawannya dari Perancis Danone sejumlah NZ$183 juta (AS$125 juta) sebagai ganti rugi bagi ketakutan mengenai botulisme yang menyebabkan susu tepung bayi ditarik balik dari pasaran di seluruh dunia dalam langkah berjagajaga.
Pembayaran yang besar muncul selepas Danone menyaman bagi krisis 2013, ketika ketakutan mengenai pencemaran dalam bahan-bahan yang dibekalkan oleh Fonterra memaksa penarikan balik susu tepung di seluruh dunia, termasuk jenama Danone.
Syarikat Perancis itu mengambil tindakan perundangan di beberapa mahkamah New Zealand dan di Pusat Arbitrasi Antarabangsa Singapura, yang melaksanakan peraturan dagangan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.
Tribunal yang berpusat di Singapura itu mengarahkan pembayaran semalam.
Danone menganggarkan ketakutan bagi botulisme telah menyebabkan ia menanggung kerugian sebanyak 300 juta euro daripada keuntungan operasi dan 370 juta euro daripada jualan.
Ia berkata keputusan tribunal adalah perlu bagi memastikan Fonterra bertanggungjawab untuk masalah keselamatan makanan yang membawa kepada krisis tersebut.
“Danone menerima baik keputusan arbitrasi sebagai satu jaminan supaya pengajaran akibat krisis itu tidak akan dilupakan,” menurutnya dalam satu kenyataan.
“Danone menganggap bahawa arbitrasi ini menunjukkan kesan bagi tindakan perundangannya terhadap Fonterra, termasuk untuk mendapatkan tahap paling tinggi bagi keselamatan makanan di sekitar industri tersebut.”
Fonterra merupakan sebuah kumpulan bagi kira-kira 13,000 peladang New Zealand yang bersamaan dengan satu pertiga daripada eksport tenusu di dunia.
Syarikat menyatakan ia berasa kecewa dengan keputusan itu, mempertikaikan ia telah mengehadkan liabiliti di bawah perjanjian bekalannya dengan Danone.
Namun ia menyatakan tindakan itu tidak akan menjejaskan dasarnya ketika syarat telah dilakukan.
“Fonterra berada dalam kedudukan kewangan yang kukuh dan mampu untuk berdepan dengan kos penarikan balik,” menurut ketua eksekutifnya Theo Spierings.
Pengerusi Fonterra John Wilson berkata terdapat skop yang terhad bagi mencabar keputusan tribunal, menjadikan satu rayuan “sebagai mungkin tidak diterima.”
Danone menyatakan ia masih lagi meneliti pilihannya berdasarkan tindakan perundangan yang berasingan di New Zealand.
Fonterra mengumumkan pada Ogos 2013 bahawa beberapa ujian telah menemui dadih yang dibekalkan oleh mereka berkemungkinan dicemari dengan botulisme, yang boleh menyebabkan kelumpuhan atau kematian.
Bahan yang disyaki kemudian didapati sebagai sejenis bakteria tidak beracun yang dipersalahkan terhadap sebatang paip kotor di sebuah kilang pemprosesan di North Island.
Namun ia mengambil masa lebih tiga minggu bagi menjelaskan isu tersebut dan dalam waktu tersebut pihak penjual tidak mempunyai pilihan lain selain mengeluarkan susu tepung yang berkemungkinan dicemari dari rak jualan mereka.
Keakuran yang menjejaskan reputasi “bersih, hijau” di New Zealand, terutama di pasaran mewah China, di mana tenusu Kiwi dianggap secara meluas sebagai tahap emas.
Fonterra telah dituduh sebagai tersilap menguruskan krisis dengan mengeluarkan maklumat terlalu lambat dan kemudian memberikan data yang tidak lengkap ketika ia akhirnya dinyatakan kepada umum.
Perdana menteri ketika itu John Key mengarahkan beberapa pegawai kerajaan meninjau respons Fonterra dan pergi sendiri ke China bagi memohon maaf untuk kejadian mengejut itu.
Spierings mengakui “kesilapan telah dilakukan,” namun berkata Fonterra sering mengutamakan keselamatan pelanggan dan telah mengubah semula sistem pengurusan krisisnya.
“Ketika tiada sebarang risiko terhadap orang ramai, kami telah belajar daripada pengalaman ini,” kata beliau.
“Akibatnya kami melakukan perubahan bagi pengesanan produk kami dan proses penarikan semula, serta sistem pengurusan insiden.”
Spierings berkata syarikat kerjasama mempercayai liabilitinya terhadap Danone telah meningkat kepada kirakira NZ$11 juta di bawah perjanjian bekalan mereka.
Selepas pengumuman itu, ia memutuskan dividen ramalannya kepada 35-45 sen bagi setiap saham untuk tahun kewangan sekarang, menurun daripada 45-55 sen.
Fonterra pada September mengumumkan keuntungan bersih tahunan sebanyak NZ$745 juta, menurun 11 peratus daripada tahun sebelumnya. — AFP