Bukit Maria diperkenal kepada umum
Nilai tambah industri pelancongan daerah Sandakan
SEBELUM dibangunkan kirakira dua tahun lepas, ternyata kawasan Bukit Maria tidak sepi, sebaliknya turut menerima kunjungan ‘orang luar’.
Lebih membimbangkan apabila ‘orang luar’ bertindak berani dengan cuba merosakkan tinggalan sejarah serta kemudahan yang dibina di sekitar bukit itu.
Pengerusi Majlis Pastoran Paroki Pilis Malim berkata, ketika menemui empangan itu beberapa tahun lalu, mereka menemui lubang sedalam 20 kaki yang dipercayai digali ‘orang luar’ untuk mencari harta karun.
“Selain itu, kami juga menemui beberapa keping konkrit dari bangunan empangan asal yang telah dihanyutkan di anak sungai.
“Tidak hanya itu, penceroboh juga telah mencuri kayu belian yang kita letakkan di laluan pejalan kaki dan tangga di kawasan bukit, merosakkan tali pemegang serta mencuri perhiasan pada menara di puncak bukit.
“Kita bimbang tindakan ‘orang luar’ ini hanya akan merosakkan hutan, kemudahan serta tinggalan sejarah yang amat berharga ini,” jelasnya.
Perkenalkan Bukit Maria kepada umum
Serentak dengan itu, Jawatankuasa Pembangunan Bukit Maria sepakat berpendapat sudah tiba masanya bukit berkenaan diperkenalkan kepada umum baik masyarakat setempat mahupun pelancong dalam dan luar negeri.
Dalam masa yang sama, pihaknya berharap Bukit Maria akan menjadi nilai tambah kepada industri pelancongan di daerah ini sekaligus membantu merancakkan ekonomi setempat.
“Kami mahu berkongsi apa yang ada di bukit ini dengan penduduk setempat serta pelancong dari dalam dan luar negeri. Apatah lagi Sandakan sememangnya sinonim dengan tinggalan sejarah daripada peristiwa Kawad Maut.
“Selain itu, kami juga mahu orang ramai untuk menikmati dan menghargai hutan simpan kita yang kaya dengan flora dan fauna.
“Dalam masa yang sama, kami merancang mahu mengekalkan hutan ini sama seperti konsep agro pelancongan di Mesilou.
“Bagaimanapun, disebabkan Jawatankuasa Pembangunan Bukit Maria bertindak sebagai sukarelawan, kami memerlukan notis pemberitahuan untuk lawatan sekurangkurangnya seminggu lebih awal. Ia bagi memudahkan kami menguruskan pengiring bagi tujuan keselamatan,” katanya.
Untuk rekod, jawatankuasa berkenaan mempunyai 30 orang ahli yang datang dari latar belakang pekerjaan yang berbeza. Ketika ini, mereka melakukan tugas-tugas berkaitan secara sukarela.
Sementara itu, Pengerusi Jawatankuasa Pembangunan Bukit Maria, Edward Magiri berharap Bukit Maria akan menjadi salah satu lokasi yang wajib dilawati khususnya oleh pelancong luar.
“Dulu Sandakan terkenal dengan panggilan ‘Little
Hong Kong’. Tetapi kini panggilan itu tidak lagi sesuai kerana daerah ini lebih kepada tempat persinggahan sementara. Oleh itu, kami berharap dengan adanya satu lagi destinasi pelancongan ini akan memberi peluang kepada pelancong untuk singgah lebih lama di Sandakan,” jelasnya.
Buat masa ini, tiada sebarang bayaran masuk dikenakan, bagaimanapun pelawat boleh menyalurkan derma seikhlas hati untuk membantu kerja-kerja penyelenggaraan dan kos operasi di Bukit Maria.
Kerjasama dengan operator pelancongan dan media
Kejayaan mempromosikan produk pelancongan di sesebuah tempat memerlukan usaha dan kerjasama dalam kalangan rakyat setempat itu sendiri.
Itulah yang dilakukan oleh Jawatankuasa Pembangunan Bukit Maria yang telah memberi peluang kepada operator pelancongan dan rakan media untuk merasai sendiri pengalaman meredah bukit berkenaan, baru-baru ini.
Ternyata wakil operator pelancongan dan rakan media teruja dengan Bukit Maria apatah lagi ratarata tidak mengetahui kewujudan bukit itu yang mempunyai 1,001 rahsia disebaliknya.
Pengerusi Persatuan Pelancongan Sandakan (STAN), Johnny Lim berkata pihaknya sedia membantu jawatankuasa itu untuk mempromosikan Bukit Maria kepada pelancong dalam dan luar negeri.
Beliau juga merancang untuk mengetengahkan Bukit Maria kepada rakan operator pelancongan yang lain serta agensi dan jabatan berkaitan pelancongan.
“Pertemuan pada kali ini akan menjadi titik permulaan untuk kita samasama berusaha memperkenal dan mempromosikan Bukit Maria kepada dunia luar.
“Dalam masa yang sama, kita berharap Jawatankuasa Pembangunan Bukit Maria akan mencari kaedah bersesuaian agar bukit ini boleh dilawati pada bilabila masa sahaja tanpa perlu dimaklumkan terlebih awal.
“Ini kerana kita sedia maklum kebanyakan pelancong yang datang ke Sandakan adalah pelancong bebas. Dan, apabila mereka datang ke St Mary, sudah pasti mereka mahu melawat Bukit Maria pada masa yang sama,” jelasnya.